Во вторник вечером «Арсенал» отправился на исторический стадион «Хайбери», где состоится матч четвертого раунда Кубка лиги с командой второй лиги «Флитвуд Таун». «Канониры», занимающие 18-е место в Премьер-лиге, были явными фаворитами, но матч представлял собой классическую историю Давида и Голиафа, поскольку Флитвуд, только что одержавший шокирующую победу над «Шеффилд Юнайтед», надеялся напугать чемпионов.
Состав «Арсенала» представлял собой смесь опыта и молодости. Вратарь Ильхан Мелье дебютировал за клуб, а Кристиан Москера и Пьеро Хинкапье вернулись в стартовый состав после травм. Мартин Субименди также стартовал, а молодое трио Макса Даумана, Марли Сэлмон и Чедаха О'Нила получило старт от тренера Микеля Артеты. На передней линии выступали Кай Хаверц и Виктор Дьёкерес, а в полузащите - Льюис Скелли. На скамейке запасных «Арсенала» были Аррисабалага, Уайт, Эдегор, Эз и другие, готовые прикрыть в случае необходимости.
«Флитвуд Таун», располагавший схемой 3-5-2, возглавлял опытное трио Линча, Хоги и Поттера в защите, а также полузащитники Руни, Нил, Маклин, Хелм и Бэтти. В атаке участвовали Эванс, Лупало-Би и меняющийся состав запасных, таких как Прадич, Эндрю и Кэннон. Судил игру рефери Майкл Солсбери из Ланкашира.
Матч проходил в ветреную погоду, ураганные порывы кружили по полю и даже грозили снести с поля ноутбук комментатора. Артета был уверен, что его игроки смогут адаптироваться к погоде, но он также признал, что Флитвуд постарается использовать ветер в своих интересах. Стратегия «канониров» заключалась в раннем прессинге: Хаверц и Дьёкерес возглавляли атаку, а Флитвуд стремился оставаться компактным и искать контратаки.
Несмотря на ветер и слабую силу «Арсенала», матч завершился уверенной победой чемпионов Премьер-лиги. Глубина и качество «Арсенала» оказались слишком велики для команды второй лиги, которая уже произвела впечатление, выбив «Честерфилд», «Шрусбери» и «Шеффилд Юнайтед» в предыдущих раундах, не пропустив ни одного гола. Победа обеспечила «Арсеналу» место в следующем раунде Кубка лиги, где им предстоит встретиться с соперником более высокого уровня.
Забегая вперед, отмечу, что «Арсенал» будет готовиться к поездке на «Энфилд» в воскресенье, а «Флитвуд Таун» перегруппируется после энергичной кубковой игры. Матч также стал важным моментом для футбольных болельщиков, поскольку футбольное сообщество оплакивало кончину бывшего капитана «Сток Сити» Питера Добинга, который умер в возрасте 87 лет после знаменитой карьеры, включавшей триумф в Кубке лиги 1972 года.