Алекс Фриман оказался универсальной силой для «Вильярреала» в драматическом камбэке со счетом 2:1 против «Валенсии», забив свой первый гол в Ла Лиге и заработав награду лучшего игрока матча. 22-летний американец, перешедший в испанскую команду из "Орландо Сити" в конце января, продемонстрировал свою способность действовать на линии защиты и в полузащите - качество, которое впечатлило тренера Иньиго Переса и подчеркнуло его потенциал на международной арене.
В матче, сыгранном в субботу вечером в рамках регионального дерби, интенсивность которого возросла с тех пор, как миллиардер Фернандо Роиг возглавил «Вильярреал», Фримен стартовал на позиции левого защитника, несмотря на то, что обычно играл на правом фланге. Он быстро адаптировался, создав два момента левой ногой, прежде чем «Валенсия» открыла счет с пенальти. После замены на 65-й минуте, которая вернула его к его естественной роли правого защитника, Фримену было поручено обеспечить ширину поля в качестве запасного правого полузащитника. Его удар был незамедлительным: на 69-й минуте он пробил с левого фланга, прострелил и нанес удар с острого угла, выведя "Вильярреал" вперед 1:0.
Позже в игре Фримена снова переместили, на этот раз в правый полузащитник после того, как Иньиго Перес вывел на поле другого защитника. Хотя он не внес прямого вклада в победу победителя, он продолжал давить на фланг, помогая растянуть оборону Валенсии и создать пространство для товарищей по команде. Когда прозвучал финальный свисток, большая часть команды рухнула от празднования, но Фримен ходил по полю, поздравляя своих товарищей по команде с возвращением.
Перес похвалил универсальность Фримена, назвав его «суперигроком», который может играть на позициях центрального защитника, крайнего защитника, левого защитника, крайнего защитника и даже нападающего. Он отметил, что динамизм и хладнокровие Фримена позволяют тренеру уверенно использовать его на различных амплуа. Игра Фримена также принесла ему награду лучшего игрока матча, что является заметным достижением для игрока, который провел в Европе менее года.
Прибытие Фримена в Вильярреал стало выгодной сделкой для клуба: сумма трансфера составила 4 миллиона евро. Этот шаг предшествует чемпионату мира, где Фримен уже продемонстрировал свой потенциал на международной арене, в частности, забив гол в групповой победе над Австралией в июне. Бывший тренер Маурисио Почеттино похвалил игрока за смирение, трудолюбие и потенциал мирового уровня, предположив, что он может стать одним из лучших защитников в мире.
Хотя Фримену еще есть над чем работать, например, улучшить свои навыки игры в воздухе против опытных нападающих и приспособиться к игре на противоположном фланге, его адаптируемость и набор навыков делают его ценным активом как для «Вильярреала», так и для национальной сборной США. Поскольку он продолжает набираться опыта в Ла Лиге, высоки ожидания того, что он в дальнейшем превратится в ключевого игрока как для клуба, так и для страны.