«Реал Сосьедад» прибывает в столицу Бельгии с исторической миссией: победить «Юнион Сен-Жиллуаз» в еврокубках, чего «Чсури Урдин» никогда не достигали. Баскский клуб, который уже трижды встречался с бельгийскими командами, пытается покрыть непогашенный долг, возникший еще в 80-х и 24-25 годах.
Первый матч против бельгийского клуба состоялся в сезоне 1980/81, когда «Реал» под руководством Луиса Арагонеса вылетел в третьем раунде Кубка УЕФА от «Спортинга» Локерена. На «Дакнамштадионе» «Реал» проиграл со счетом 1:0 и, несмотря на ничью 2:2 в ответном матче в Аточе, общий счет 3:2 вынудил баскскую команду выбыть из турнира. «Спортинг Локерен», существовавший как элитный бельгийский клуб до своего банкротства в 2020 году, оставил неизгладимый след в истории «Реала».
Второе и самое последнее столкновение с бельгийским клубом произошло в сезоне 2023/24, когда «Унион Сен-Жиллуаз», которым руководил бывший тренер «Андерлехта» Юбер, посетил Аноэту. «Ла Реал», у которого поменялось одиннадцать игроков, открыл счет голом Марина. Однако в середине первого тайма бельгийские ультрас подняли волну вандализма, бросая предметы и разбивая нижний плексиглас трибун. Матч был ненадолго приостановлен, из-за отсутствия концентрации, в результате чего во втором тайме были забиты два гола. «Ла Реал» проиграл со счетом 1:2 и выбыл из квалификационной зоны топ-8 лиги.
Поэтому контекст визита в Юнион Сен-Жиллуаз имеет вдвойне важное значение. С одной стороны, «Реал» стремится преодолеть серию поражений от бельгийских команд; С другой стороны, оно пытается избежать повторения травмирующего опыта 2024 года, когда вандализм и отсутствие концентрации стоили европейской квалификации. Реалистичные болельщики, видевшие поражение своей команды в обоих матчах, надеются, что опыт на вражеской территории позволит Тхури Урдину порвать с историей и добиться положительного результата.
Поскольку дата игры назначена на четверг, тренеры и игроки «Реала» сосредоточены на тактической и психологической подготовке. Унион Сен-Жиллуаз, со своей стороны, стремится укрепить свои позиции в еврокубках и воспользоваться преимуществом своего поля. Результат этого матча не только определит судьбу «Реала» на групповом этапе, но и станет важной вехой в исторических отношениях между обоими клубами. Следующий игровой день обещает стать решающим для европейской репутации баскской команды и продолжения ее кампании в Лиге.