«Флитвуд Таун» потряс футбольный мир, выбив чемпионов Премьер-лиги «Арсенал» из Кубка Карабао в драматической победе в серии пенальти со счетом 5:4 после нулевой ничьей. Триумф команды второй лиги пришелся на четвертый раунд на «Хайбери», стадионе, который был домом «Арсенала» на протяжении более двух десятилетий, и этот результат положил конец надеждам «канониров» на тройной титул дома.
«Арсенал» прибыл во Флитвуд с тяжелым графиком, потерпев последовательные поражения от «Челтнем Таун» и «Эксетер Сити» в лиге. Их состав в основном представлял собой второстепенный состав, однако ожидалось, что гости будут доминировать в матче. Игра, проходившая в ветреную погоду после шторма Боэло, была напряженной. Игрок «Арсенала» Виктор Дьёкерес отбил мяч хаотичным ударом головой, но счет остался равным 0:0, когда 16-летний Макс Дауман был удален с поля за ответный удар против Харрисона Нила. В результате увольнения «Арсенал» остался с десятью игроками и перед трудной задачей удержать небольшое преимущество.
Когда матч был равным, команды сразу приступили к пенальти. Конор Хоги из «Флитвуда» реализовал пенальти, и хозяева сохранили безупречный результат в серии пенальти, забив пять из пяти. Бразильский нападающий «Арсенала» не реализовал решающий пенальти, а вратарь хозяев Иллан Мелье отразил последнюю попытку «канониров», закрепив победу. Позже Хоги признался в интервью Sky Sports, что он стремился «забить верхний угол и бежать как черт», этот комментарий вызвал извинения со стороны телекомпании после переломного момента.
Менеджер «Арсенала» Микель Артета теперь сосредоточится на подготовке своей команды к воскресной поездке в «Ливерпуль», а тренер «Флитвуда» Мэтт Лоулор ожидает жеребьевки четвертьфинала. Лоулор сказал, что у него нет предпочтений в отношении своего следующего соперника, отметив, что приоритетом клуба является победа в предстоящем домашнем матче против «Бристоль Роверс». «Мы хотим превратить удивительную ночь в потрясающую неделю», — добавил он.
Это разочарование разрушает внутренние амбиции «Арсенала» по тройному титулу, а победа «Флитвуд Таун» положила начало захватывающему четвертьфиналу, в котором клуб второй лиги может продолжить свою маловероятную кубковую гонку.