Николас «Нико» Джексон, 25-летний сенегальский нападающий, который в настоящее время носит футболку «АстонВиллы», готовится к своему третьему визиту на «Камп Ноу» в следующий вторник. Тренер английского клуба Унаи Эмери видел, как игрок развивался с момента своего дебюта в "Вильярреале Б" в 2021 году, пройдя период в мюнхенской "Баварии" перед переходом в Премьер-лигу. Испанский тренер Мигель Альварес, который дал Джексону его первую возможность в Вильярреале, отмечает, что молодой человек значительно улучшил свои удары и технику, и что теперь он "очень хорошо понимает атакующую игру и, несмотря на свой высокий рост, очень быстр".
Джексон начал свою карьеру в CasaSports в Зигиншоре, Сенегал, и в 2019 году подписал контракт с «Вильярреалом» в их молодежную команду. В 2020 году форвард перешел в команду SecondA «Мирандес», где на его игру повлияли травмы и стиль игры, не соответствующий его профилю. «В «Мирандесе» его больше использовали на фланге, а в нашей схеме 4-4-2 мы поставили его вторым нападающим», - вспоминает Альварес. После сезона адаптации Джексон вернулся в «Вильярреал Б», где его результативность значительно улучшилась, став одним из самых перспективных форвардов европейского футбола.
Переход Вильярреала в основной состав в 2021 году ознаменовал начало нового этапа для форварда. Забив 13 голов в сезоне 2022–23, Джексон привлек внимание «Челси», который подписал с ним контракт за 37 миллионов в 2023 году. Опыт работы в Премьер-лиге и выступления в Лиге конференций УЕФА, где он забил гол в победном матче над «Челси» со счетом 4–1 в 2025 году, позволили ему продемонстрировать свои результативные способности. В 2024 году игрок был отдан в аренду мюнхенской «Баварии» за 16,5 миллионов, где сыграл 30 игр и забил 11 голов, после чего был переведен в «АстонВиллу» за 55 миллионов.
По словам Альвареса, ключом к развитию Джексона стало сочетание физической и технической работы. «У него был невероятный талант на протяжении четырех лет, но ему нужно было войти в такую рабочую культуру, как в массовом футболе «Вильярреала» и в первой команде с Унаи и его помощником Родри», - комментирует он. Тренер подчеркивает, что нападающий улучшил свое физическое состояние, четкость игры и умение читать игру. «У него всегда была цель, но с точки зрения результативности и техники он улучшился», — добавляет он. Джексон уже забил восемь голов в нынешнем сезоне «АстонВиллы», два из которых стали решающими в ворота «Манчестер Сити».
Визит в «Барсу», запланированный на вторник, у Джексона будет возможность продемонстрировать свой прогресс в игре против одной из самых требовательных команд Испании. Тренер «Вильярреала», который продолжает наблюдать за его развитием со времен Виласара де Мара, надеется, что форвард продолжит расти и внесет еще больший вклад в «АстонВиллу» в следующих матчах. Будущее Джексона выглядит блестящим, и его путь из «Вильяреала Б» в Премьер-лигу показывает, что его развитие все еще продолжается.