Донецкий «Шахтер» подтвердил, что проведет свой предстоящий домашний матч Лиги чемпионов против афинского АЕК на «Стэмфорд Бридж» в Лондоне. Это будет первый раз, когда украинский клуб проведет «домашний» матч в Англии. Это решение последовало за решением клуба перенести все европейские игры за пределы Украины на фоне продолжающейся войны. Этот шаг вынудил команду путешествовать через Польшу, Германию и Словакию на каждый континентальный матч.
Переезд в Лондон произошел после серии сбоев, которые стали для команды обычным делом. Сирены воздушной тревоги и угроза российских ракет вынудили игроков искать убежище на стадионах и в отелях по всей стране, в то время как логистика перемещения профессиональной футбольной команды через границу становится все более сложной. Директор по спортивному управлению «Шахтера» Виталий Хливнюк назвал ситуацию «комнатой паники» для клуба, сославшись на необходимость получения новых видов на жительство для иностранных игроков и персонала, которые невозможно оформить, поскольку украинская онлайн-система была отключена из-за российских атак.
Арда Туран, занявший пост главного тренера в мае 2025 года, находился в центре трансформации клуба. Он напомнил всем о своем голе в полуфинале 2014 года в ворота «Челси», моменте, который до сих пор находит отклик в амбициях клуба. «Это культовый стадион, но это не наш дом», — сказал Туран, признавая эмоциональные последствия игры вдали от своей площадки. Он добавил, что команде нужно будет приложить всю свою «мечту и силу» к матчу в Лондоне.
Путешествие в Англию начнется во Львове, откуда отряд проедет на автобусе до погранперехода Краковец. Оттуда они пересекут границу с Польшей, затем отправятся в аэропорт Жешува и сядут на рейс в Лондон. Поездка займет около 18 часов, по пути команда будет останавливаться на различных контрольно-пропускных пунктах. Водитель клубного автобуса Александр в прошлом сезоне проехал более 930 миль в Словению на игру Конференц-лиги и назвал нынешнюю поездку «нормальной» для команды, которая уже привыкла к длительным поездкам.
Матч на «Стэмфорд Бридж» рассматривается как кульминация стремления «Шахтера» играть на крупнейших стадионах мира. Бразильский нападающий Кауан Элиас, выступающий за клуб с 2024 года, заявил, что возможность сыграть в Лондоне — это сбывшаяся мечта. «С детства я мечтал играть там за «Челси», — сказал он. "Поэтому поехать туда с "Шахтером" - такая же мечта. Мы очень рады сыграть в Лондоне в этом году".
Игрокам и персоналу клуба придется пройти через британскую электронную систему разрешений на поездки, что вызвало в последнюю минуту административную головную боль. Один игрок обнаружил, что его электронное разрешение на поездку не работает, поскольку система неправильно прочитала имя в его паспорте. Спешное повторное заявление обеспечило ему безопасный проход за полчаса до посадки. В ожидании рейса Turan будет находиться на видеосвязи со своими помощниками, а во время простоя он будет работать над выпусками «Мобланда». Он заявил, что чувствует себя на 100 процентов частью семьи клуба и хочет поднять голос народа Украины даже в разгар войны.