«Арсенал» неожиданно вылетел из Кубка лиги в 1/8 финала команде второй лиги «Флитвуд Таун» по пенальти. Матч, сыгранный на стадионе «Бланделл Парк», закончился со счетом 1:1 после основного времени, с увеличением количества команд, отложенных и уходом, оставив клуб Северного Лондона в положении большого разочарования.
Тренер Микель Артета предпочел большую смену состава, выпустив на первой минуте лишь несколько игроков основного состава, в том числе Виктора Дьёкереса и Кая Хаверца. Идея дать пространство менее используемым игрокам оказалась контрпродуктивной: Флитвуд вышел вперед на 21-й минуте благодаря голу Аарона Луапло-Би, а «Арсенал» сравнял счет вскоре после начала второго тайма благодаря удару Дьёкереса. Матч продолжался напряженно, но выход Макса Даумана, удаленного за фол, оставил «Арсеналу» десять игроков. Результат остался ничейным, что вынудило обе команды реализовать пенальти.
В решающий момент Флитвуд выиграл вечер с пенальти благодаря ошибке Бруно Гимарайнша, единственного игрока «Арсенала», не сумевшего поразить створ с одиннадцати метров. Фол Гимарайнша повторил аналогичный инцидент во время его пребывания в сборной Бразилии, когда ошибка в том же пенальти стоила Бразилии квалификации на чемпионат мира. Этот эпизод вызвал критику в СМИ и среди болельщиков, которые сочли эту ошибку признаком хрупкости команды Артеты.
Французский вратарь Иллан Мелье, дебютировавший в официальном матче после полуторагодичного отсутствия, не смог отразить ни один пенальти. Несмотря на его игру, отсутствие решительного вмешательства не оставило «Арсеналу» шансов на выздоровление. Это событие подчеркнуло трудности клуба в управлении давлением в матчах на выбывание, особенно против соперников с более низким рейтингом.
После вылета «Арсеналу» придется сосредоточить свои силы на Премьер-лиге, где команде еще предстоит решить много проблем. Менеджеру Артете придется пересмотреть свою командную стратегию и управление ключевыми игроками, особенно свою способность справляться с напряженными ситуациями. Следующий матч «Арсенала» обещает стать решающим в восстановлении уверенности болельщиков и демонстрации того, что команда по-прежнему может выступать на самом высоком уровне.