Главный тренер «Челси» Хаби Алонсо был застигнут врасплох после поражения клуба от «Тоттенхэма» со счетом 2:0 в субботу, когда репортеры спросили, знал ли он, что информация о травме Жоау Педро просочилась через приложение Fantasy Premier League (FPL). Алонсо ответил, что не занимается фэнтези-футболом и поэтому понятия не имеет. Это открытие произошло после того, как истек крайний срок FPL, а это означает, что более 1,7 миллиона менеджеров уже назначили Педро капитаном матча, и это решение могло бы удвоить его результативность.
Утечка началась, когда менеджер ФПЛ, известный в сети как «ФПЛ Карим», заметил, что звездный нападающий «Челси» был продан из команды родственника несколькими игровыми неделями ранее. Карим связал эту перемену с братом нападающего "Челси" Моргана Роджерса, который отказался от Педро и добавил Николаса Джексона. «Казалось странным продавать игрока, который является одним из самых популярных нападающих в игре», — сказал Карим, и его сообщение стало вирусным, вызвав слухи о том, что Педро был пропавшим игроком. Травму подтвердили только по истечении установленного срока, в результате чего состав клуба на матч остался неизменным.
Алонсо, который ранее выражал предпочтение свести детали травмы к минимуму, описал отсутствие Педро как случай «жидкости на бедре». Инцидент последовал за чередой утечек, которые преследовали «Челси» в 2026 году, включая три крупных нарушения во время недолгого пребывания Лиама Розеньора на посту тренера. В этих случаях информация о недоступных игроках всплывала перед ключевыми матчами, включая общее поражение клуба от «Пари Сен-Жермен» со счетом 8:2 в Лиге чемпионов. С тех пор клуб усилил меры безопасности, установил ограждение вокруг тренировочных полей и напомнил персоналу и игрокам о необходимости осторожности при обмене информацией.
Популярность FPL, в которую играют более 11 миллионов человек, сделала ее инструментом отслеживания доступности игроков. Поскольку таблица лидеров игры является публичной, аналитики могут делать выводы об изменениях в составе клуба, отслеживая учетные записи, связанные с персоналом, игроками или их родственниками. Ранее этот метод позволил выявить отсутствие Джека Грилиша в составе «Астон Виллы» в феврале 2021 года, что побудило босса «Виллы» Дина Смита запретить персоналу играть в игру после поражения. Подобные утечки были зарегистрированы в «Арсенале», «Ливерпуле», «Лестере» и «Ньюкасле», причем некоторые ведущие игроки ФПЛ держат информацию в узких кругах, чтобы получить конкурентное преимущество.
Такие эксперты, как FPL Focal, отмечают, что многие игроки теперь используют псевдонимы, чтобы скрыть свою личность, и что проверка подлинности учетной записи может быть сложной задачей. Хотя в Премьер-лиге нет правил, запрещающих персоналу клубов играть в FPL, она рассматривает любые возникающие в результате утечки как дело клуба, предоставляя клубам самим решать, как управлять риском. Варианты варьируются от поощрения персонала избегать выбора игроков своего клуба до, в крайних случаях, полного запрета игры, хотя такие меры будет сложно обеспечить.
Эпизод с Жоао Педро подчеркивает, что даже при повышенных мерах безопасности информация все равно может просачиваться по нетрадиционным каналам. Клубы должны продолжать информировать игроков и персонал о важности конфиденциальности, а также учитывать, оправдан ли более строгий контроль за участием в фэнтези для защиты конфиденциальных командных новостей.