Болельщики «Манчестер Сити» испытывают смесь беспокойства и неповиновения, поскольку клуб сталкивается с последствиями обвинительного приговора по 115 обвинениям, выдвинутым против него. Премьер-лига подтвердила выводы после 14-дневного периода неопределенности, а «Сити» обжалует это решение. Приговор, охватывающий период с 2009-10 по 2017-18 годы, может повлечь за собой целый ряд санкций: от огромного штрафа до вычета очков, трансферного запрета или даже исключения из лиги. Для болельщиков неопределенность превратила клубный сезон в американские горки эмоций.
Стивен Макинерни, 41-летний фанат «Сити» из Манчестера, рассказал BBC Sport, что его настроение изменилось от «думскроллера» к «катастрофизации», а затем к вызывающей позиции «просто футбола». «Я был в любом настроении, что для болельщика «Сити» вполне нормально», — сказал он. Он добавил, что приговор «ослепил» его и футбольный мир, и что теперь он сосредоточен на том, чтобы клуб выжил, какое бы наказание ни было наложено. Настроение Макинерни перекликается с мнением давней поклонницы Рэйчел Хердсон, у которой есть абонемент с 1989 года. Хердсон сказала, что даже после заявления Премьер-лиги она остается фанаткой «Сити» и считает, что апелляция очистит имя клуба, даже если репутация клуба все равно пострадает. "Это мой клуб. Я люблю этот клуб", - сказала она.
Фанаты клуба сплачиваются, чтобы сохранить дух. Группа фанатов организует на «Энфилде» «выездной день старой школы», где 3000 разъезжающих болельщиков будут носить ретро-футболки и приносить надувные бананы — традиция, берущая свое начало в 1980-х годах. Обладатель абонемента Дэйв Уилсон сказал, что болельщики всегда находили юмор в трудные времена и что они будут продолжать поддерживать клуб своим уникальным способом, независимо от результата апелляции. Тем временем 18-летний Райлан Вернон, который вырос в Манчестере и знал «Сити» только при нынешних владельцах, пообещал свою непоколебимую поддержку. "Город на всю жизнь. Даже если бы мы спустились вниз, мы сразу же вернулись бы обратно", - сказал он.
«Сити» вернется в строй после международного перерыва выездным матчем против «Ливерпуля». Недавние успехи команды, в том числе тройной гол в Премьер-лиге в 2023 году, остаются источником гордости для болельщиков, даже несмотря на то, что клубу грозит лишение очков или другие санкции. Официальный представитель клуба болельщиков Кевин Паркер заявил, что игроки профессионалы и будут сосредоточены на игре, и что атмосфера на «Энфилде» не будет наполнена драмой за пределами поля. «Эти игроки — опытные игроки сборной, — добавил он, — и болельщики будут продолжать петь и скандировать, но нас это не беспокоит».
По мере того, как разворачивается апелляционный процесс, болельщики «Сити» будут продолжать стоять на своем, балансируя между надеждой на благоприятный исход и готовностью столкнуться с любыми последствиями, которые может наложить Премьер-лига. Решение о следующей главе клуба будет решаться в суде, но на данный момент болельщики остаются едиными и полны решимости поддерживать высокий уровень голубого флага.