«Флитвуд Таун» ошеломил «Арсенал» в драматическом матче четвертого раунда Кубка лиги, где 19-летний защитник Конор Хоги забил решающий пенальти и закрепил победу по серии пенальти 5–3 после ничьей 1–1. Победа, в результате которой клуб второй лиги выбил из игры чемпионов Премьер-лиги и финалистов прошлого сезона, спровоцировала вторжение на поле «Хайбери» и запомнится как одно из самых больших разочарований в истории соревнований.
Матч начался с того, что Флитвуд вырвался вперед, когда арендованный «Фулхэмом» Аарон Лупало-Би забил гол на 21-й минуте. «Арсенал» ответил голом Виктора Дьёкереса после выхода Мартина Эдегора во втором тайме, и игра оставалась равной до 85-й минуты, когда Макс Дауман из «Арсенала» был удален за безрассудный вызов. Флитвуд удержал преимущество, и когда матч дошел до пенальти, Хоги выступил вперед и реализовал первый пенальти для своей команды. Несмотря на признание того, что он не отрабатывал пенальти перед матчем, игрок сборной Северной Ирландии до 21 года назвал свою уверенность результатом воспитания в Белфасте, где «если ты не уверен, тебя съедят». Он добавил, что коллективное доверие команды и ежедневные тренировки подготовили их к этому моменту.
Менеджер «Флитвуда» Мэтт Лоулор высоко оценил умственную силу своих игроков и достижения клуба. «Если бы вы сказали мне, что это произойдет, я бы не поверил», — сказал Лоулор. "Это ментальная вещь. У нас не было таких же ресурсов или инфраструктуры, как у "Арсенала", но мы окопались и играли с гордостью". Лоулор также подчеркнул важность единства команды, отметив, что они «тренировались друг с другом каждый день» и точно знали, куда наносить свои удары.
Главный тренер «Арсенала» Микель Артета поздравил гостей, но объяснил, почему чемпионам не удалось прогрессировать. «Мы не забили достаточно очков в матче, и когда ты настолько превосходишь соперника, ты должен использовать каждую возможность», — сказал Артета. Он также упомянул, что не говорил с Дауманом о своем увольнении, но что команда четко дала понять об эмоциональных аспектах игры. Артета подчеркнул, что в матче с такими высокими ставками вероятность ошибки невелика и что серия пенальти — единственный способ решить исход матча.
В результате победы Флитвуд встретится в четвертьфинале с победителем другого матча четвертого раунда между «Брэдфорд Сити» и «Питерборо Юнайтед». Остальные матчи будут решены в среду и четверг, что подготовит почву для драматического продолжения Кубка Карабао. Триумф над «Арсеналом», несомненно, повысит уверенность «Флитвуда», поскольку они надеются продвинуться дальше в соревновании.