Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers и HullFC выступили с заявлениями в поддержку предлагаемого партнерства между Национальной лигой регби (NRL) и Суперлигой после критики со стороны владельца Leigh Leopards Дерека Бомонта. Клубы заявляют, что сделка может стать важной вехой для спорта, в то время как Бомонт выразил несогласие в социальных сетях, назвав включение лондонского «Бронкос» в высший дивизион ключевым камнем преткновения.
Переговоры между НРЛ и Суперлигой ведутся уже несколько месяцев, при этом австралийский турнир стремится к более тесным отношениям со своим северным коллегой. Центральным элементом переговоров является расширение Суперлиги до 15 команд с сезона 2027 года, в результате чего лондонский Бронкос получит повышение. Бомонт написал в Твиттере, что «просто неправильно помещать Лондон в Суперлигу», отметив, что «Бронкос» заняли 16-е место в текущем рейтинге и не получили бы автоматического повышения. Он также потребовал провести процедуру, аналогичную той, которая привела к повышению статуса «Тулузы Олимпик» и «Йорк Найтс» в 2026 году, что включало независимую экспертную оценку.
Несмотря на возражения Бомонта, другие клубы рассматривают это партнерство как «переломный момент» и «определяющий момент» для лиги регби в северном полушарии. Владелец Leeds Rhinos Пол Кэддик заявил, что Caddick Group «оказывает полную поддержку рабочему соглашению между Суперлигой и НРЛ» и что оно «изменит правила игры в спорте в этой стране». Сент-Хеленс последовал этому примеру, подтвердив свою давнюю поддержку стратегического партнерства в рамках захватывающего плана по глобализации спорта. Hull KR и HullFC опубликовали совместное заявление, в котором подчеркнули свою единую поддержку предлагаемого партнерства и назвали его потенциальным поворотным моментом для будущего лиги регби.
Заявления клубов стали крайним сроком голосования по предложениям о партнерстве. Клубы Суперлиги должны проголосовать до конца недели, при этом Бомонт объявил, что будет голосовать против сделки. От результатов голосования будет зависеть, будут ли продвигаться вперед инвестиции НРЛ и расширение Суперлиги за счет включения в нее лондонских Бронкос. В случае одобрения партнерство может привести к увеличению финансовых ресурсов, организации перекрестных соревнований и более согласованному календарю глобальной лиги регби, а также поднять вопросы о конкурентном балансе и статусе клубов за пределами автоматических мест продвижения. За этим решением будут внимательно следить болельщики и заинтересованные стороны обеих лиг, поскольку спорт приближается к потенциально новой эре международного сотрудничества.