Первый домашний матч «Манчестер Сити» в Премьер-лиге ознаменовался беспрецедентным сочетанием неповиновения болельщиков и праздничного хаоса. В матче против «Ипсвич Таун» на стадионе «Этихад» болельщики клуба освистали национальный гимн, размахивали надувными бананами и скандировали «Город, город, город» перед первым свистком, задав тон, который эхом отозвался среди 60 817 зрителей – новый рекорд посещаемости для стадиона. Игра завершилась победой «Сити» со счетом 3:0, что вывело команду на шесть очков вперед и завершило безупречный старт сезона.
События дня разворачивались на фоне противоречий. Недавно «Сити» был признан виновным в нарушении финансовых правил Премьер-лиги в период с 2009–10 по 2017–2018 годы, и этот вывод стал причиной апелляции. Надувные бананы, дань фанатской традиции конца 1980-х годов, были установлены в домашних частях стадиона в таком масштабе, который затмил предыдущие представления, превратив стадион в желтое море. Хотя насмешки болельщиков во время исполнения гимна поначалу вызывали тревогу, по ходу матча они быстро сменились поддерживающими выкриками, а первый гол Фила Фодена в сезоне – его первый гол на 19-й минуте – стал объединяющим фактором для болельщиков.
Главный тренер Энцо Мареска, который стал первым тренером Премьер-лиги, выигравшим свои первые семь матчей, после матча рассказал об атмосфере. «Обстановка была очень хорошей», — сказал он, отметив, что болельщики, клуб и игроки были едины в этом путешествии. Мареска также похвалил Фодена, который вернулся после дисквалификации после красной карточки в матче с "Манчестер Юнайтед", сказав: "Я люблю Фила. Я знаю его много лет назад и знаю, насколько он хорош. Речь идет о том, чтобы помочь ему снова стать одним из лучших игроков Премьер-лиги". Полузащитник, забивший свой первый гол в 2026 году, назвал шум толпы дополнительным стимулом: "Приятно играть дома, и слышно, насколько они громки. Они дают нам тот дополнительный импульс, который нам нужен".
Беспроигрышная серия «Сити» — лучший старт чемпионата за 129 лет. Она соответствует только первым девяти матчам «Челси» в сезоне 2005–06 и первым восьми матчам «Ливерпуля» в сезоне 2019–20, оба из которых впоследствии выиграли титулы. Мареска размышлял о значении этой серии: «Мы смогли выиграть семь раз подряд, и что меня очень порадовало, так это день за днем игроки, то, как они работают, и то, как я вижу, как они улучшаются». Он также обратил внимание на обеспокоенность по поводу внешней критики, заверив, что команда по-прежнему сосредоточена на производительности, а не на внешних суждениях.
Благодаря этой победе «Сити» теперь уверенно занимает первое место в таблице Премьер-лиги, отставая на шесть очков от идущего вторым «Ливерпуля». Ранний импульс команды в сочетании с сплоченной фанатской базой закладывает прочную основу на протяжении всего сезона. Следующий матч проверит, сможет ли клуб сохранить свой непобедимый рекорд и продолжить развитие исторического старта.