Джош Вандер, 45 лет, соучредитель инвестиционной компании 777 Partners, базирующейся в Майами, в четверг признал себя виновным в федеральном суде Манхэттена по обвинению в мошенничестве с использованием электронных средств связи и мошенничестве с ценными бумагами. Заявление было сделано в контексте схемы, которая предположительно привела к потере инвесторами и кредиторами 500 миллионов долларов — суммы, которую Вандер согласился выплатить в качестве реституции.
В ходе слушаний Вандер признал, что в период с 2021 по 2022 год он занимал деньги у частных кредиторов и институциональных инвесторов, используя завышенные цифры, которые искажают стоимость активов 777 Partners. «В то время, когда я делал эти вещи, я знал, что делаю неправильно, и я глубоко сожалею о своем поведении», — сказал он судье Дж. Полу Откену. Судья назначил дату вынесения приговора на 1 марта, когда Вандеру может грозить до 40 лет тюремного заключения, но до завершения слушания он останется на свободе под залог.
Компания 777 Partners стала известной в европейском футболе после быстрого расширения в 2021 году. Фирма приобрела доли в нескольких клубах, которые все еще восстанавливались после финансового удара пандемии COVID-19, в том числе «Герта Берлин» в Германии, «Дженоа» в Италии, «Стандард» в Бельгии и «Васко да Гама» в Бразилии. Компания также владела миноритарной долей в австралийской авиакомпании. В 2024 году 777 Partners и Wander попытались приобрести «Эвертон», девятикратного чемпиона Англии, но сделка сорвалась после того, как лондонский инвестор подал иск в Нью-Йорке, что вызвало сомнения в финансовой целостности фирмы.
Прокуроры заявили, что Вандер использовал 777 Partners как средство обмана частных кредиторов и инвесторов, закладывая активы, которыми фирма на самом деле не владела, фальсифицируя банковские выписки и предоставляя другие существенные искажения информации о финансовом состоянии компании. Это дело привлекло внимание к более широкой тенденции владения несколькими клубами в футболе - практика, которая, как предупреждает УЕФА, может поставить под угрозу целостность спорта и рынка трансферов игроков, который ежегодно генерирует более 10 миллиардов долларов.
Исход слушания по приговору определит, получит ли Вандер тюремный срок, но соглашение о реституции уже обязывает его выплатить пострадавшим сторонам полные 500 миллионов долларов. Этот случай служит предостережением для инвесторов и клубов, участвующих в трансграничных сделках владения, подчеркивая риски непрозрачной финансовой практики в мировой футбольной экономике.