Джейми Каррагер, бывший защитник «Ливерпуля», который теперь выступает в качестве эксперта на Sky Sports и CBS, принес официальные извинения «АстонВилле», ее владельцам и болельщикам после того, как замечания, сделанные им в подкасте «Придерживайтесь футбола», были сочтены оскорбительными. Извинения прозвучали после того, как председатель клуба Нассеф Савирис объявил, что Вилья подаст в суд по поводу того, что было названо «неприемлемыми оскорблениями».
Комментарии Каррагера, сделанные в подкасте в пятницу, связали менеджера «Манчестер Юнайтед» Унаи Эмери с потенциальным переходом в клуб Премьер-лиги и включали замечание, что «АстонВилла никогда не будет Манчестер Юнайтед». Он также посоветовал болельщикам «Виллы» «заткнуться», что вызвало широкое осуждение со стороны болельщиков клуба. В сообщении в социальных сетях на следующий день Каррагер пояснил, что его замечания были задуманы как «ироничные», но он признал, что они не выглядели таковыми. «Мой язык на этой неделе был неуклюжим и неправильным», — написал он. «Я могу заверить фанатов «Виллы», что это была ирония, но я понимаю, что это не было воспринято таким образом, поэтому приношу свои извинения».
Споры развернулись, когда Каррагер обсуждал возможность прихода Эмери к власти в «Манчестер Юнайтед», отметив, что «он хотел бы получить возможность снова управлять гигантом». Далее он прокомментировал, что «в футболе существует цепочка, нравится вам это или нет», и что клубы «ниже АстонВиллы» будут испытывать искушение взять Эмери или их игроков, добавив печально известную фразу о том, что болельщики «Виллы» должны «заткнуться [ругательство]». Позже эксперт защищал это замечание в подкасте Overlap Daily, настаивая на том, что это была шутка и что он хвалил Эмери и клуб «Вилла» в течение многих лет.
В ответе Виллы, подписанном Савирисом, говорилось, что клуб подаст «судебный иск» против Каррагера за «неприемлемые оскорбления», которые он направил в адрес клуба и его болельщиков. В заявлении также подчеркивается более широкий контекст неспокойного сезона для «Манчестер Юнайтед», когда позиция тренера Майкла Кэррика находится под сомнением после неудачного начала кампании. Комментарии Каррагера были восприняты как еще одно отвлечение внимания в и без того нестабильной обстановке.
Этот инцидент подчеркивает деликатность клубной лояльности и потенциальные последствия публичных комментариев бывших профессионалов. Хотя Каррагер еще не предстал перед каким-либо официальным судебным разбирательством, угроза клуба принять меры сигнализирует о том, что он готов продолжить дело, если замечания не будут должным образом рассмотрены. Последствия этого эпизода могут повлиять на то, как эксперты будут подходить к обсуждению клубной политики и управленческих движений в будущем.