Попытка «Ливерпуля» сохранить свои надежды на титул рухнула на «Энфилде» в субботу, когда «Арсенал» одержал победу со счетом 1:0, что отодвинуло «канониров» на три очка к вершине Премьер-лиги. Победа, ознаменовавшая первый триумф «Арсенала» над «Ливерпулем» за 14 лет, была обеспечена ранним голом Кая Хаверца и игрой в обороне, в результате которой у хозяев не осталось ни одного удара в створ ворот – впервые за 16 лет.
Менеджер «Ливерпуля» Андони Ираола отклонил вопросы о чемпионских титулах команды простым «слишком рано», и это мнение оказалось верным, поскольку «красные» изо всех сил пытались найти ритм. С первого свистка трио полузащитников «Арсенала» в составе Деклана Райса, Габриэля Магальяйнса и Бруну Гимарайнша доминировало во владении мячом, в то время как оборона гостей, возглавляемая Вирджилом ван Дейком, неоднократно подвергалась атакам. Ван Дейк, который в последние минуты оказался временным центральным нападающим, не смог реализовать ни один из моментов, созданных такими игроками, как Александр Исак, Брэдли Баркола и вышедшие на замену Льюис Кумас, Виктор Муньос и Рио Нгумоха.
Несмотря на несколько многообещающих моментов – прострел Флориана Вирца, который попал в перекладину, и промахнувшийся удар головой со штрафного Алексиса Макаллистера – атаке «Ливерпуля» не хватало проникновения и креативности. Команде также мешал медленный старт и слабость защиты, которые позволяли «Арсеналу» выдерживать давление и контролировать темп. Ираола признал, что два поражения «Ливерпуля» в этом сезоне были обусловлены спорными судейскими решениями, но подчеркнул необходимость улучшить результативность команды в важных играх.
Смелым шагом Ираола дал старт первой команде Премьер-лиги 19-летнему Трею Ньони, оставив Райана Гравенберха и снова подходящего Доминика Собосслаи, чтобы освободить место. Ньони сразу же нанес удар, реализовав штрафной удар на 10-й минуте после попытки Эдегора и продемонстрировав хладнокровие и интеллект при обращении с мячом. Однако вклад молодого полузащитника в оборону оказался недостаточным, чтобы компенсировать отсутствие атакующей агрессии у «Ливерпуля». Его заменили на Собошлая на 59-й минуте, и это решение отражало потребность команды в большем импульсе движения вперед.
Победа «Арсенала» на «Энфилде» подчеркнула разрыв между чемпионами и потенциальными претендентами. Теперь, когда «канониры» опережают «Ливерпуль» на три очка, «красным» необходимо перегруппироваться и устранить свои недостатки в обороне и недостаток креативности, если они надеются остаться в борьбе за титул. Следующий матч «Ливерпуля» проверит, сможет ли команда извлечь уроки из этой неудачи и восстановить форму, которая когда-то делала их претендентами на титул.