Португальский осведомитель, который разоблачил предполагаемые финансовые нарушения «Манчестер Сити», останется в программе защиты свидетелей страны после того, как власти отменили решение о прекращении программы. 37-летний Руй Пинто должен был выйти из системы защиты в субботу, что, по его словам, поставит его в «опасную для жизни ситуацию». Изменение произошло после того, как комиссия специальных программ безопасности не уведомила его должным образом о причинах отстранения и не предоставила ему возможность оспорить решение.
Пинто впервые привлек внимание общественности в 2018 году, когда предоставил немецкому журналу DerSpiegel множество конфиденциальных документов. Файлы, которые включали электронные письма и финансовые отчеты, были использованы для начала расследования Премьер-лиги о финансах «Манчестер Сити» и предполагаемых нарушениях правил финансового фэйр-плей лиги. В 2022 году «Сити» был признан виновным по всем обвинениям, связанным с нарушениями правил Премьер-лиги в сезонах с 2009–10 по 2017–18 годы, и клуб обжаловал этот приговор.
Согласившись сотрудничать с португальскими властями, Пинту в 2020 году присоединился к национальной программе защиты свидетелей. С тех пор он предоставил информацию, собранную в рамках операции Football Leaks, веб-сайта, на котором публикуются утекшие спортивные документы. В 2024 году Минюст объявил, что решение об отстранении его от защиты было отменено, поскольку комиссия не объяснила должным образом причины прекращения и не позволила ему оспорить решение. Пинту дали десять дней на рассмотрение оценки риска, согласно которой угроза его безопасности была низкой.
Пинту использовал социальные сети, чтобы поблагодарить министра юстиции Риту Аларкао Джудише за отмену решения, обвинив первоначальное решение комиссии в «явном злоупотреблении властью». Он назвал себя разоблачителем, но его юридическая репутация неоднозначна. В 2020 году он был признан виновным в незаконном доступе к данным и попытке вымогательства и получил четыре года условно. Ранее в этом году он также был оправдан по 241 пункту обвинения в незаконном доступе к учетным записям электронной почты, принадлежащим нескольким португальским спортивным организациям, включая «Бенфику». Во время первого суда он был одет в бронежилет и подвергался усиленным мерам безопасности.
Решение оставить Пинто в программе защиты означает, что он останется под надзором государства в обозримом будущем. Комиссия по специальным программам безопасности продолжит следить за его ситуацией, и теперь Пинто может пересмотреть оценку риска, которая определила уровень его угрозы как низкий. Результат апелляции «Манчестер Сити» и более широкие последствия для управления футболом еще предстоит увидеть, но шаг португальского правительства подчеркивает хрупкий баланс между защитой информаторов и обеспечением национальной безопасности.