АФК «Борнмут» отпраздновал историческую ночь на стадионе «Виталити», одержав победу со счетом 3:0 над «Штурм Грац» в первом раунде Лиги Европы, что стало первой домашней победой клуба в еврокубках. Эта победа сделала "Борнмут" лишь второй английской командой, выигравшей два первых матча крупного континентального турнира - в последний раз такого успеха добился "Болтон Уондерерс" в 1994 году.
Матч стал достойной данью драматическому подъему клуба от грани краха в 2008 году. После вступления в администрацию и вычета в 10 очков, из-за которого они вылетели из первой лиги, «Борнмут» столкнулся с еще одним штрафом в 17 очков во второй лиге. Несмотря на неудачу, тренер Эдди Хоу вывел «Черри» на 21-е место, обеспечив выживание и заложив основу для десятилетнего прогресса, кульминацией которого стало повышение в Премьер-лиге в 2015 году. Празднование вечера было подчеркнуто гигантским тифо с надписью «Минус 17 европейским мечтам», намеком на прошлые трудности клуба.
Бывший защитник Джоэл Уорд в интервью TNT Sports похвалил владельца клуба Билла Фоули за его инвестиции и видение. «Этот момент надолго останется в их памяти», — сказал Уорд. "Клуб должен насладиться этой ночью. Владелец проявил этот момент, когда впервые пришел в клуб. Он установил стандарты для этого клуба, он много вложил в него и хотел видеть этот клуб в Европе. Он получил свое желание, и они, безусловно, до сих пор начали невероятно хорошо".
Капитан Адам Смит, игрок клуба, выступающий дольше всех, назвал этот вечер сбывшейся мечтой. Смит, перешедший в «Борнмут» на правах аренды из «Тоттенхэма» в 2011 году и перешедший на постоянной основе в 2014 году, обеспечил результативную передачу, забив первый гол в Европе на родной земле, когда Эванилсон головой прострелил с позиции правого защитника. "Прошло много времени. Болельщики были к этому готовы, игроки были к этому готовы, поэтому мы очень счастливы", - сказал Смит TNT Sports. "Мы поговорили друг с другом и сегодня получили реакцию. Вот это выступление AFC". За 430 матчей Смит помог клубу обеспечить три повышения, в том числе два в Премьер-лигу.
Победу праздновали болельщики, которые еще долго оставались на своих местах после финального свистка, впитывая историческую атмосферу. Менеджер Марко Роуз, пришедший к власти в июне, признал необходимость продолжать уделять внимание Премьер-лиге. «Если мы будем держаться вместе и играть так, и у нас будут болельщики, то против нас будет трудно играть и нас будет трудно победить», — сказал Роуз. «Борнмут» в настоящее время занимает 18-е место в лиге и является одним из трех клубов (наряду с «Фулхэмом» и «Тоттенхэмом»), которым еще предстоит выиграть матч Премьер-лиги в этом сезоне.
Забегая вперед, отмечу, что на следующей неделе «Вишня» примет «Милан». Это знаменательный матч, который может еще больше повысить европейский авторитет клуба. Матч будет транслироваться на BBC Sounds, предлагая болельщикам предматчевый, послематчевый и актуальный контент. Путь «Борнмута» от дефицита в 17 очков до претендента на Лигу Европы является примером замечательного поворота, и следующей задачей клуба станет преобразование этого континентального успеха во внутреннюю стабильность.