«Манчестер Сити» вернулся на «Энфилд» в воскресенье с победой над «Ливерпулем» со счетом 3:0, но триумф был омрачен недавним скандалом с финансовыми правилами клуба и враждебным приемом со стороны болельщиков «красных». Этот матч стал первым выходом «Сити» в Премьер-лигу с тех пор, как независимая комиссия признала клуб виновным в 115 нарушениях финансовых правил лиги, и этот вердикт назвал их самой непопулярной командой в истории соревнований. Несмотря на разногласия, игроки «Сити» ушли с победой, а болельщики «Ливерпуля» выразили свой гнев посредством кричалок, транспарантов и почти пустого стадиона.
Фоном для игры является расследование комиссии по коммерческому доходу «Сити» с 2009 по 2018 год, периоду, в течение которого клуб, как было установлено, увеличил прибыль более чем на 900 миллионов фунтов стерлингов. Результаты показывают, что финансовое преимущество, полученное в те годы, помогло «Сити» превзойти конкурентов по расходам и обеспечить серию титулов Премьер-лиги. «Ливерпуль», занявший второе место после «Сити» в 2013–14 годах, а затем боровшийся за титул в 2018–19 и 2021–22 годах, уже давно утверждает, что завышенные расходы лишили их трофеев. Клуб обжаловал это решение, но приговор остается в силе, а глава Премьер-лиги Ричард Мастерс обвинил «Сити» в «систематическом нарушении правил на протяжении почти десятилетия».
Поездка «Сити» на «Энфилд» сама по себе была заявлением. Автобус команды в сопровождении полиции объезжал закоулки, чтобы избежать враждебно настроенной толпы, напавшей на автобус в 2018 году. Когда игроки вышли на предматчевую разминку, их встретили свистом и шквалом кричалок со стороны Копа, в том числе «Читы» и «Вы не выигрывали трофеи с 1976 года». Диктор стадиона отметил, что плейлист был выбран раздевалкой, и проигрывались такие треки, как «Little Lies» Флитвуда Мака и «Blame» Кэлвина Харриса, что добавляло напряженной атмосферы. Несмотря на враждебность, тренер «Сити» Энцо Мареска и его команда сохраняли концентрацию на поле.
На поле доминирование «Сити» было очевидным. Эрлинг Хааланд открыл счет через три минуты после того, как Райан Гравенберх был удален с поля за вторую желтую карточку. Гол Холанда стал его шестым голом в лиге в этом сезоне и 118-м голом в Премьер-лиге в 138 матчах за "Сити". За ним последовал второй игрок Жереми Доку, вышедший на поле вместо Илимана Ндиайе, и третий игрок, вышедший на замену позже. Игра «Сити», даже несмотря на истощенную скамейку запасных, подчеркнула силу их команды и финансовую мощь, которая легла в основу их недавнего успеха.
Благодаря этой победе «Сити» оказался на вершине таблицы Премьер-лиги и стал фаворитом на новый титул, но победа также выявила глубокую обиду, которую многие болельщики испытывают по отношению к клубу. Были вывешены такие баннеры, как «CH £ £ £ £ £ £ £ £ £ £ £ £ £ TS» и «Нет наследия так важно, как честность», а баннер с надписью «BU115HIT» был развернут ближе к концу матча. Хотя игроки и персонал «Сити», возможно, на данный момент заглушили шум, клубу придется справляться с продолжающейся негативной реакцией, продолжая свою кампанию. Следующая глава «Сити» будет включать не только защиту своего лидерства в лиге, но и преодоление последствий расследования финансовых нарушений, которое бросило тень на их недавние достижения.