Последний управленческий кризис «Манчестер Юнайтед» еще раз привлек внимание к упорной борьбе клуба за превращение больших расходов в успех на поле. После поражения от «Борнмута» со счетом 3:0 совет директоров предоставил Майклу Керрику «отсрочку исполнения приговора», что вызвало слухи о том, что четвертая смена тренера за четыре года может быть неизбежной. Каррик, восьмой постоянный тренер клуба после ухода сэра Алекса Фергюсона, столкнулся с пристальным вниманием, поскольку неудачное начало сезона для «Юнайтед» продолжает подрывать доверие к руководству команды.
Дебаты, освещенные недавней статьей «Между строк», ставят под вопрос, являются ли недавние выступления «Юнайтед» признаком того, что клуб скатился к статусу середины таблицы, а не временным падением формы. Статистический анализ модели ожидаемых очков Sky Sports показывает, что «Юнайтед» постоянно превосходит прогнозируемое общее количество очков, набрав в общей сложности 669 очков за последнее десятилетие – пятый результат в Премьер-лиге. Тем не менее, согласно модели, «Юнайтед» набрал 613 ожидаемых очков, то есть они набрали на 56 очков больше, чем ожидалось. Хотя такое превосходство объясняется удачным завершением матча, хорошим голкипером и некоторой удачей, оно также скрывает более глубокую проблему: качество состава клуба не соответствует его расходам.
Срок полномочий Каррика был самым успешным с точки зрения ожидаемых очков: в среднем он набирал 1,85 очка за игру против ожидаемых 1,37. Тем не менее, в этом сезоне он не оправдал ожиданий на три очка, что резко контрастирует с прошлогодним третьим местом с 71 очком, что на 10 очков выше ожидаемого 61 очка. Другие тренеры «Юнайтед» – Эрик тен Хаг, Ральф Рангник, Жозе Моуринью и Уле Гуннар Сульшер – также превзошли ожидания, за исключением Рубена Аморима. Несмотря на эти достижения, средняя ожидаемая финишная позиция «Юнайтед» в период с 2021/22 по 2025/26 колебалась в районе девятого места, а восьмое место клуба в сезоне 2023/24 должно было привести к ожидаемому 14-му месту согласно модели.
Корень проблемы, по мнению экспертов и аналитиков, лежит в наборе персонала. С 2016 года «Юнайтед» потратил на 40 процентов больше, чем любой другой клуб Премьер-лиги, однако их чистые расходы никогда не соответствовали ожидаемому количеству очков. Трансферный бюджет клуба превысил его производительность на поле, в результате чего команда стоит значительно меньше, чем ее покупная цена. Данные Transfermarkt показывают, что только «Тоттенхэм Хотспур» имеет более высокую отрицательную разницу между стоимостью состава и его стоимостью, что ставит «Юнайтед» в число немногих клубов, которые не смогли извлечь выгоду из своих приобретений.
Ответственность за эти недостатки лежит не только на руководителях. Эксперт Sky Sports Гэри Невилл отметил, что «причина, по которой люди находятся в раздевалке, заключается в том, что кто-то их порекомендовал», указывая на роль спортивного директора и руководителя набора персонала. Кристофер Вивелл и Джейсон Уилкокс в настоящее время занимают эти позиции, но срок пребывания Уилкокса был отмечен рядом дорогостоящих приобретений, которые еще не оправдали свои затраты, включая Мануэля Угарте, Маттейса Де Лигта, Лени Йоро, Джошуа Зиркзее и Бенджамина Сеско. Предыдущие приобретения, такие как Расмус Хойлунд, Энтони, Джейдон Санчо, Рафаэль Варан и Ромелу Лукаку, также не оправдали ожиданий, что еще больше снижает общую ценность команды.
До тех пор, пока «Манчестер Юнайтед» не пересмотрит свою стратегию подбора персонала и не создаст команду, соответствующую его финансовым затратам, менеджеры клуба будут продолжать нести на себе основную тяжесть последствий. Следующим шагом для клуба станет решение системных проблем, связанных с приобретением и развитием игроков, гарантируя, что будущие контракты внесут значимый вклад в конкурентоспособность команды.