Линия защиты «Арсенала» обрела новый ритм после длительного ухода из-за травмы центрального защитника Уильяма Салибы, когда Эзри Конса вышел в пустоту и забил свой первый гол за клуб в субботней победе над «Эвертоном» со счетом 2:1. 29-летний футболист, перешедший в «канониров» в августе за 55 миллионов фунтов стерлингов из «АстонВиллы», стал ключевым игроком в четверке защитников Артеты, помогая команде сохранить пять сухих матчей в восьми матчах лиги – больше всего в Премьер-лиге в этом сезоне.
Об отсутствии Салибы было объявлено в июле после того, как из-за серьезной проблемы со спиной он пропустил длительный период. Француз сформировал отличное партнерство с Габриэлем Магальяйнсом, и вместе они стали краеугольным камнем защиты «Арсенала», завоевавшей титул в прошлом сезоне, пропустив всего 27 голов в чемпионате. Поскольку Салиба все еще находился в стороне, Артета обратился к Консе, который уже зарекомендовал себя как защитник высшего класса в «Вилле», где провел 286 матчей и выиграл Лигу Европы в 2023 году. Международный опыт Консы также значителен; он вышел в стартовом составе в семи из восьми матчей сборной Англии на чемпионате мира, а бывший товарищ по команде «Виллы» Морган Роджерс назвал его «одним из лучших центральных защитников в футболе».
Артета приветствовал прибытие Консы, отметив, как быстро он влился в состав. «Он перешел в огромный клуб без предсезонной подготовки, и он выступает на том уровне, на котором он сейчас находится, создавая химию с Габи, которая кажется очень прочной», - сказал менеджер. Статистика Консы подтверждает эту похвалу: он закончил прошлый сезон с самым высоким показателем результативных передач в Премьер-лиге и сохранил показатель успешных передач на уровне 96% из 324 передач в этой кампании. Он также возглавляет лигу по результативным партерным дуэлям среди полевых игроков, заняв в этом сезоне 12-е место.
Партнерство между Консой и Габриэлем процветало. В первых шести матчах вместе пара забила два гола и пять раз сыграла на ноль. Их общий результат в матче с «Эвертоном» стал первым разом, когда «Арсенал» забил два центральных защитника в матче Премьер-лиги с февраля 2024 года, когда Салиба и Габриэль забили гол в ворота «Вестхэма». Конса сказал о победе: "Я приезжал на этот стадион много сезонов, я знаю, как тяжело играть против нас. Мы чемпионы, и чтобы быть чемпионами, нужно постоянно выигрывать матчи. Это наш дом, и мы хотим выиграть здесь как можно больше игр".
Артета по-прежнему с оптимизмом смотрит на возвращение Салибы, отмечая качество игрока и особую химию в защитном трио. «Мы отчаянно хотим вернуть его, потому что знаем, что он предлагает», — сказал менеджер. Он также подчеркнул глубину состава, отметив, что Москера может выполнить эту роль, когда это необходимо.
Поскольку борьба за титул в Премьер-лиге все еще напряжена, а «Арсенал» занимает первое место по очкам, продолжение выступлений Консы будет иметь решающее значение, поскольку команда готовится к следующим матчам, включая групповой этап Лиги чемпионов. «Канониры» будут стремиться сохранить свою оборонительную надежность в ожидании возвращения Салибы, а Конса готов войти в стартовый состав, будь то центральный или правый защитник.