Микель Артета публично предупредил 16-летнего нападающего Макса Доу, который стал самым молодым игроком, когда-либо удаленным в матче Кубка Лиги, что он «не в Диснейленде» и должен извлечь уроки из инцидента, который стоил «Арсеналу» дисквалификации на три матча. Апелляция в Футбольную ассоциацию была отклонена после того, как Дау получил красную карточку за безрассудный подкат против «Флитвуд Таун», команды второй лиги, которая выбила чемпионов Премьер-лиги из турнира.
Увольнение произошло после поражения «Арсенала» от «Флитвуда» со счетом 2:0 во вторник, результат, который был тем более шокирующим, учитывая статус клуба как чемпиона лиги. Артета выразил разочарование решением ФА, отметив, что молодой нападающий уже был удален с поля в прошлом месяце, когда он представлял Англию на уровне до 19 лет. «Я сделал это, поэтому стараюсь предотвратить это в будущем», — сказал тренер, подчеркнув важность защиты молодых игроков от суровых последствий одной ошибки. Он добавил, что наказание может изменить траекторию движения игрока и что «Арсенал» должен действовать быстро, чтобы не допустить повторения.
Артета также обратился к критике своей реакции на увольнение Доу. Он сказал, что разговаривал с нападающим ранее на этой неделе и предупредил его, что он станет мишенью в будущих играх. «Мы обсуждали это перед выходом», — сказал Артета, назвав свой гнев необходимой реакцией на ситуацию. Он подчеркнул, что клуб работает в условиях высоких ставок и что игроки должны заслужить свое место, даже если они молоды. «Мы не в Диснейленде», — сказал он, подчеркнув реальность футбола Премьер-лиги и необходимость дисциплины.
16-летний футболист пропустит предстоящую поездку в «Ливерпуль» и матчи против «Халл Сити» и «Ньюкасл Юнайтед», а его товарищу по команде Нони Мадуеке предстоит позднее обследование, чтобы определить, полностью ли зажила его травма лодыжки. Артета также подтвердил, что Букайо Сака не вернется до окончания международного перерыва, поскольку клуб ждет дальнейших новостей о проблеме с бедром нападающего. Несмотря на усилия «Арсенала» очистить имя Доу, клуб по-прежнему разочарован решением ФА и «минимальной» реакцией игрока на красную карточку, которая, по мнению Артеты, могла привести к более серьезной травме.
Заглядывая в будущее, «Арсеналу» придется управлять составом, в котором отсутствуют ключевые игроки, сохраняя при этом свое конкурентное преимущество. Руководство клуба подтвердило свою приверженность развитию молодых талантов, а также настаивает на ответственности. Следующие несколько матчей проверят устойчивость команды без Дауана и других травмированных игроков, и клуб будет стремиться избежать дальнейших дисциплинарных неудач в продолжении своей кампании.