«Реал Мадрид» начал «Классику» с такого распределения игроков, которое отражало как ротацию состава, так и необходимость компенсировать отсутствие игроков. В первом тайме белая команда была солидной в обороне и прагматично подходила к организации полузащиты. Несмотря на отсутствие из-за гриппа стартового вратаря Куртуа, новый украинский новичок появился на его месте и выполнил свою задачу без ошибок, которые могли бы поставить под угрозу игру.
На правом фланге уругвайский Вальверде вернулся на привычную позицию крайнего защитника, хотя в середине первого тайма у него возник мышечный дискомфорт. Однако тренер решил оставить его на поле, что продемонстрировало уверенность в его способности продолжать вносить свой вклад. В центре защиты француз Конате действовал очень сосредоточенно и серьёзно, сохраняя организацию блока и не давая сопернику явных возможностей.
Голландский полузащитник Гюйгенс, начавший матч с ошибки паса, быстро восстановился и сосредоточился на поддержке как защиты, так и перехода в наступление. Его работа была важна для поддержания давления на «Барселону» и помощи испанскому защитнику Кукурелле, отвечавшему за нейтрализацию Ламина Ямала, не увлекаясь агрессивностью нападающего. Со своей стороны, француз Тчуамени посвятил себя в основном оборонительным задачам, не позволяя «Барсе» создавать опасность в своей зоне.
Португалец Бернардо Силва, которого Моуринью представил в качестве помощника Чуамени в двойной опоре, показал хорошую игру в первом тайме, сохраняя владение мячом и точно распределяя мяч. В зоне атаки турок Арда Гюлер представлял собой элемент постоянной опасности, хотя его участие закончилось потерей мяча, что привело к атакующей игре «Барселоны». Англичанин Беллингем, в свою очередь, отличался щедростью на поле, предлагая мяч товарищам по команде и помогая создавать моменты для взятия ворот.
Нападающий Кот-д’Ивуара Диоманде был самым опасным игроком «Реала» в первом тайме, а кульминацией его навеса стал гол «Барселоны». Француз Мбаппе, выступая в роли опорного нападающего, воспользовался своей скоростью и расположением и забил гол сопернику - 0:1. Гол был забит после отскока Мбаппе, который воспользовался отсутствием разметки у «Реала», продемонстрировав эффективность атаки «Барселоны» в первой фазе матча.