Товарищеский матч между Бенином и Аргентиной, прошедший на стадионе «Монументал», стал эпизодом разочарования для африканской делегации после прощания с Лионелем Месси. Игроки Бенина попытались забрать с ночи сувениры, но строгие меры безопасности не позволили им приблизиться к аргентинцам, даже обменяться футболками или сфотографироваться с кумиром.
Перед матчем сборная Бенина уже запланировала серию чествований Месси. Капитан Сесси Д'Алмейда подарил нападающему статуэтку, связанную с амазонками Дагомеи, розу и письмо. Тренер Гернот Рор напомнил, что его игрок Тиджани, большой поклонник Месси, перед матчем вложил в руку аргентинцу красную розу. "Мы сделали все, но не добились того, чего хотели", - сказал Рор комментатору RMC, подчеркнув, что после дуэли охрана была "особо строгой" и им даже не разрешили войти в туннель.
Тренер пояснил, что после игры его подопечные пытались подойти к аргентинцам, чтобы обменяться футболками и сфотографироваться. «Мы хотели обменять футболки, но не получили ни одной. Нам ничего не дали, даже фотографии с Месси», — посетовал Рор. Футболисты приготовили свои футболки с намерением обменять их, но барьер безопасности остановил их прежде, чем они успели это сделать. "Нас даже не пустили в туннель. Охрана не позволила войти всем", - добавил тренер.
Несмотря на отсутствие физического контакта с Месси, Рор похвалил отношение аргентинского капитана Лионеля Скалони, который заставил бывшего игрока Нигерии подписать футболку, которая была у Рора с 2018 года, когда Месси передал ее во время чемпионата мира в России. «Было здорово попрощаться с такой легендой, как Месси», — сказал Рор. «Результат был не самым важным. Для нас, со спортивной точки зрения, речь шла об обучении, о том, чтобы позволить нашим молодым игрокам получить очень обогащающий международный опыт, о котором никто не мог даже мечтать однажды».
Матч закончился победой Аргентины, но для Бенина этот опыт был ценен с точки зрения международного признания и обучения. По завершении дня тренер заверил, что делегация вернется с мотивацией продолжать расти и использовать возможности, которые откроются на будущих международных встречах.