После поражения «Манчестер Юнайтед» от «Атлетико Мадрид» со счетом 2:0 в Лиге чемпионов защитник Лисандро Мартинес вызвал шквал критики, публично поставив под сомнение иерархию клуба. В послематчевом интервью Amazon Prime 28-летний аргентинский игрок обвинил «верхний» персонал клуба, в частности технического директора Джейсона Уилкокса, в неспособности усилить состав во время летнего трансферного окна. Мартинес, у которого истекает контракт в конце сезона, заявил, что ожидает увеличения инвестиций после того, как «Юнайтед» потратил 155 миллионов фунтов стерлингов на четыре крупных приобретения после того, как в прошлом году он занял третье место в Премьер-лиге.
Комментарии прозвучали в то время, когда форма «Юнайтед» разочаровывала. Поражение в Мадриде увеличило безвыигрышную серию клуба до пяти игр, что усилило давление на тренера Майкла Кэррика. Мартинес признал, что игра команды была «ужасной» в начале кампании, но он настаивал на том, что отсутствие у клуба летнего усиления было ключевым фактором. «Прошлый сезон у нас был фантастический, и мы ожидаем большего от сверху, сверху, чтобы привлечь больше игроков для участия в соревнованиях», - сказал он телекомпании, отметив, что многие соперники усилили свои команды.
Бывший капитан «Юнайтед» Уэйн Руни и бывший защитник «Ливерпуля» и «Челси» Джейми Каррагер высказали свое мнение по поводу инцидента. Carragher blasted Martínez’s remarks as “awful” and “disrespectful,” arguing that the player’s criticism of the club’s hierarchy did nothing to help the team and would only inflame supporters. “It doesn’t do anybody any good at all,” Carragher said to CBS Sports, adding that fans would likely embrace the narrative but that it would not improve United’s situation.
Руни поддержал мнение Каррагера, заявив, что взрыв Мартинеса был чрезмерным и что игра игрока не оправдала такой публичной критики. «Это немного неуважительно по отношению к своим товарищам по команде», — сказал Руни, отметив, что игрок, который не выступает на высоком уровне, не должен подвергать сомнению качество команды. Он добавил, что, хотя клубу, возможно, потребуется больше инвестиций, такие обсуждения должны оставаться внутренними между игроками, менеджерами и правлением.
Правление «Юнайтед» еще не отреагировало официально на спор, но этот инцидент усилил контроль над летней стратегией клуба и стабильностью его тренерского штаба. Поскольку кампания в Лиге чемпионов все еще продолжается, а борьба за титул в Премьер-лиге ужесточается, руководству клуба необходимо будет заняться как моральным состоянием команды, так и более широкой инвестиционной стратегией, чтобы избежать дальнейших волнений среди игроков и болельщиков.