Министерство иностранных дел Китая подтвердило в среду, что оно ценит извинения французского футболиста Килиана Мбаппе за его комментарии к «мему», в котором упоминается Мао Цзэдун, но промолчало о том, будет ли таких извинений достаточно, чтобы отменить бойкот, введенный против нападающего «Реала».
Споры возникли, когда Мбаппе в интервью рассказал, что одним из его любимых «мемов» было изображение, на котором его лицо накладывалось на лицо Мао Цзэдуна, без явного упоминания лидера. Игрок назвал инцидент «оговоркой» и извинился на французском, китайском и английском языках, признав, что его слова оскорбили людей в Китае и китайские общины за рубежом, и выразил свое «глубокое уважение» к китайскому народу и истории.
Представитель МИД Китая Го Цзякунь ответил на вопрос о реакции Пекина, заявив: «Мы придаем большое значение извинениям, принесенным этим лицом». На вопрос, могут ли извинения положить конец принятым мерам, Го повторил тот же ответ, не уточнив, какие дальнейшие действия потребуются.
Последствия инцидента были быстрыми и масштабными. Китайские компании, такие как Dongpeng, Mengniu и Milkground, разорвали коммерческие соглашения с клубом. Кроме того, China Media Group (CMG) приостановила трансляцию Ла Лиги и матчей, связанных с Мбаппе, и потребовала публичных извинений от игрока, «Реала» и испанской лиги. Ла Лига, со своей стороны, извинилась за оскорбление, а ее президент Хавьер Тебас провел встречу с послом Китая в Испании Яо Цзин, чтобы найти решение и не допустить, чтобы разногласия повлияли на соглашения о сотрудничестве с Китаем, которого она считает «стратегическим партнером».
Поскольку ситуация все еще продолжается, следующие шаги будут зависеть от реакции Пекина на извинения Мбаппе и переговоров между китайскими властями, Ла Лигой и «Реалом». Между тем, приостановка трансляций и ограничения на контент игроков остаются в силе, сохраняя неопределенность относительно того, когда нормальные футбольные отношения между Испанией и Китаем будут восстановлены.