Надежды Австралии на сильное выступление на женском чемпионате мира 2027 года были подорваны поражением со счетом 4:2 от молодой немецкой команды в товарищеском матче Европы в Карлсруэ. В матче, сыгранном в субботу, «Матильдас» изо всех сил пытались не отставать от немецкой команды, которая доминировала во владении мячом, создавала больше моментов и с самого начала переиграла австралийцев.
С первого свистка Германия взяла на себя контроль. Через несколько минут Кора Зикай и Клара Буль объединились, чтобы нанести удар, который задал тон игре, в которой хозяева переиграли гостей со счетом 7:2 в первые 20 минут. Опытный костяк сборной Австралии, включая Сэма Керра, Кэйтлин Фурд и Хейли Расо, был вынужден вернуться на свою половину поля, в то время как немецкая полузащита и фланги нашли пространство для развития. Глубокий прострел защитника Карлотты Вамсер встретил Франциска Кетт, которая головой пробила мимо Маккензи Арнольд и забила дебютный гол Мелиссы Косслер. Косслер добавил секунду перед перерывом, когда полузащитник Элиза Сенс подала пас вразрез, который Косслер реализовал после прорыва с фланга.
Нападения Матильды были спорадическими. Нерешительный пас Фурда на Керра был перехвачен, и единственным участием Керра в первом тайме стал удар головой в добавленное время, который напомнил фанатам о разрыве между нынешним поколением и следующим. Скамейка была вызвана, поскольку Керр после вызова со стороны бывшего товарища по команде «Челси» Шуке Нускена покинул поле, хромая. Вышедший на замену нападающий со скамейки запасных сумел нанести удар головой в добавленное время и довести счет до 3:1.
Во втором тайме замены тренера Джо Монтемурро выявили недостаток глубины у австралийцев. Керра, Кэтли, Сэйера и Эмили ван Эгмонд заменили Холли Макнамара, Кортни Невин, Алана Мерфи и Летисия МакКенна, но Матильды все еще изо всех сил пытались пробиться в финальную треть сборной Германии. С другой стороны, изменения в Германии усилили их доминирование; Вышедшие на замену Николь Аньоми и Линда Даллман неоднократно выходили с Арнольдом один на один, однако рефлексы вратаря не позволяли им забить гол.
В последние десять минут немцы увеличили преимущество благодаря мощному удару головой центрального защитника Камиллы Кувер, сделав счет 3–2. Макнамара ответил на две минуты после добавленного времени, отправив мяч Фурда в сетку. Однако полузалп Нускена на последней минуте закрепил результат, дав Германии победу со счетом 4:2, а Австралии – первое поражение в окне.
Это поражение подчеркивает трудности, с которыми сталкиваются Матильды при подготовке к предстоящему чемпионату мира. Учитывая отсутствие ключевых игроков в стартовом составе и явную разницу в опыте и глубине игры, Австралии необходимо будет устранить эти пробелы, если они надеются конкурировать со следующим поколением международных талантов. Матч служит ярким напоминанием о том, что разрыв между Австралией и растущими европейскими командами увеличивается с каждым циклом.