16-летний игрок «Арсенала» Макс Дауман был удален с поля при выходе клуба из Кубка лиги во Флитвуд Таун, а тренер Микель Артета был замечен разговаривающим с подростком, когда тот шел по туннелю. Этот жест вызвал критику со стороны бывшего игрока сборной Англии Пола Мерсона, который сказал, что Артете следовало предложить больше поддержки молодому игроку. Артета уточнил, что говорил с Дауманом о предматчевом обсуждении, но отказался вдаваться в подробности.
Увольнение Даумана произошло после инцидента с агрессивным поведением, в ходе которого он якобы ударил защитника «Флитвуда» Харрисона Нила во время драки из-за мяча. Матч закончился со счетом 1:1, и «Арсенал» выбыл по пенальти. Комментатор Sky Sports Энди Хинчклифф счел красную карточку резкой, Артета поддержал решение арбитра, отметив, что камера не всегда передает полный контекст инцидента. Он также отметил, что даже с десятью игроками у «Арсенала» было «три больших шанса» забить второй гол.
Когда его спросили, стало ли удаление учебным моментом для юноши, Артета ответил, что команда подготовилась к эмоциональным требованиям матча. «Мы очень четко представляли, чего ожидать и как эмоционально доминировать», — объяснил он. Тренер подчеркнул, что игроки «Арсенала» проявили необходимые усилия и решимость, но команда не сумела превратить свои многочисленные моменты в решающее преимущество.
Комментарии Артеты были встречены экспертами неоднозначной реакцией. Джоби МакАнуфф предположил, что реакция Артеты показалась «раздражительной» и что тренер, возможно, недооценил потенциал 16-летнего таланта. Маканафф также отметил, что Дауман все еще может стать будущей звездой «Арсенала», несмотря на ошибку.
Несмотря на неудачу, Артета похвалил Флитвуд за победу и выразил разочарование по поводу поражения. «Для нас это был печальный день», — сказал он. "У нас было так много бросков и моментов, но мы их не реализовали. Футбол - это использование возможностей, а мы их не реализовали". Он добавил, что отношение команды не подвергается сомнению, но им необходимо улучшить свое клиническое преимущество, чтобы обеспечить большую разницу в будущих матчах. Теперь клуб с нетерпением ждет следующего раунда соревнований, надеясь извлечь уроки из этого поражения.