Полузащитник «Челси» Валентин Барко с трудом реализовал пенальти в очередной раз оказался спорным после его промаха в матче последнего раунда Кубка лиги против «Ливерпуля». Полузащитник испанского происхождения пробил в штангу на четвертом пенальти в напряженной серии пенальти, отправив «синих» в ситуацию внезапной смерти, которая закончилась решающим ударом головой защитника Уэсли Фофаны в пользу «красных». Если бы «Барко» реализовал игру, «Челси» вышел бы в четвертьфинал, но этот промах лишил их возможности покинуть соревнование.
Техника «заикания», когда игрок намеренно останавливается или делает ложный ход во время разбега, чтобы попытаться обмануть вратаря, стала предметом споров как среди экспертов, так и среди игроков. Бруно Гимарайнша из «Арсенала» постигла та же участь ранее в этом месяце, когда его заикающийся пенальти был отбит вничью 2:2, в результате которой «канониры» вылетели из команды второй лиги «Флитвуд Таун». Оба игрока тренировались по этому методу защитником «Ливерпуля» Джо Гомесом, который сам ни разу не забил ни одного гола в 319 матчах, но сумел реализовать победный пенальти в серии пенальти простым и прямым разбегом.
Бывший защитник «Челси» Сесар Аспиликуэта прокомментировал выбор Барко, заявив, что каждый игрок должен использовать тот стиль, который позволяет ему чувствовать себя уверенно. «Валентин всегда использовал этот подход, и это его способ броска», — сказал Аспиликуэта ITV, добавив, что он надеется, что это не первый раз, когда Барко промахнулся из-за заикающегося разбега. Эта техника также была продемонстрирована на чемпионате мира 2026 года, где было реализовано 26 пенальти и 11 пропущено, а несколько известных игроков, в том числе Харри Кейн и бразилец Бруно Гимарайнш, подверглись критике за свои попытки заикаться.
В то время как некоторые аналитики отвергают этот метод как форму потворства своим слабостям, другие видят ценность в дополнительном времени, которое он дает игроку для оценки позиции вратаря. Бывший защитник «Ливерпуля» и «Челси» Глен Джонсон похвалил эту технику, отметив, что промах Барко был результатом небольшой неправильной позиции, а не неспособности понять действия вратаря. «Если бы он отправил мяч всего на несколько дюймов вправо, это был бы блестящий пенальти», – сказал Джонсон, подчеркнув, что заикание все еще может быть эффективным, если его правильно выполнить.
Несмотря на дебаты, исход матча остается ясным: «Ливерпуль» вышел в четвертьфинал Кубка лиги после драматической серии пенальти, а кампания «Челси» закончилась разочарованием. «Синие» теперь сосредоточатся на предстоящих матчах, а «Ливерпуль» будет готовиться к следующему раунду турнира. Споры вокруг прерывистой серии пенальти, вероятно, продолжатся, поскольку команды взвешивают риски и выгоды от этого нетрадиционного подхода в будущих матчах с высокими ставками.