Премьер-министр Энди Бернхэм объявил, что опубликует полную информацию о своих встречах с высокопоставленными чиновниками «Манчестер Сити» после критики, что его комментарии по поводу недавнего обвинительного приговора клуба были неоднозначными. Решение было принято на фоне негативной реакции со стороны деятелей оппозиции, которые утверждают, что прошлая роль премьер-министра на посту мэра Большого Манчестера могла повлиять на его позицию в отношении нарушений клубом финансовых правил.
Независимая комиссия, расследовавшая поведение «МанчестерСити», установила, что клуб нарушал финансовые правила Премьер-лиги в течение девятилетнего периода с 2009 по 2018 год. Заключив «фиктивные» контракты с коммерческими партнерами, «Сити» предположительно вложил в свои футбольные операции более 830 миллионов фунтов стерлингов. С тех пор клуб подал апелляцию на приговор, однако санкции остаются на рассмотрении. «Сити» вернулся на поле впервые после вынесения решения, победив «Ливерпуль» со счетом 3:0 в воскресенье.
Бёрнем заявил, что опубликует всю информацию о своем взаимодействии с клубом во время своего пребывания на посту мэра, которое началось в 2017 году. Он уточнил, что встречи были недавними, отметив, что единственная значимая из них состоялась в 2021 году. «Я совершенно четко изложу там все, что я сделал, работая с ними на своей предыдущей должности мэра Большого Манчестера», — рассказал он подкасту Rest is Politics. «На самом деле, с точки зрения встреч, которые у меня были, ничего из этого не является недавним».
Более ранние комментарии премьер-министра Би-би-си, в которых он выразил «реальную обеспокоенность» по поводу возможной продажи клуба после вынесения обвинительного приговора, позже были перефразированы, чтобы не преуменьшать серьезность выводов. Сообщается, что некоторые клубы Премьер-лиги были «удивлены» его позицией и предупредили, что политическое вмешательство может повлиять на процесс апелляции.
Бернэм защищал свои замечания, проводя различие между финансовыми проблемами клуба и более широкой инвестиционной стратегией, которую он отстаивал для экономики Манчестера. «Футбольные вопросы отличаются от инвестиционных вопросов», - сказал он. «Люди будут пытаться объединить эти две вещи, но, на мой взгляд, им не следует этого делать». Он подтвердил, что выводы независимой комиссии серьезны и что клуб продолжает отрицать какие-либо нарушения.
Поскольку апелляция все еще находится на рассмотрении, а санкции еще не объявлены, предстоящая публикация протоколов встреч премьер-министра обеспечит большую прозрачность в отношениях между правительством и «Манчестер Сити». Исход апелляции, которая будет рассмотрена отдельной независимой комиссией, остается неопределенным, но недавний успех клуба на поле предполагает, что он стремится преодолеть разногласия.