Гол Уилла Ланкшира в ворота «Вулверхэмптона Уондерерс» в субботу превратил его переход из «Тоттенхэм Хотспур» в «Мидлсбро» в заголовок для болельщиков клуба. 21-летний игрок, забивший девять раз в 12 играх за команду Чемпионшипа, стал любимцем болельщиков после дебютного сезона, в котором он забил столько же голов во всех соревнованиях, сколько вся команда "Тоттенхэма" вместе взятая. Его поразительное мастерство вызвало дебаты среди болельщиков «Шпор», многие из которых сейчас сомневаются в решении продать молодого форварда.
Ланкшир покинул «Шпоры» летом по пятилетнему контракту, гонорар которого может достичь рекордного для клуба размера в 20 миллионов фунтов стерлингов. «Мидлсбро» заплатил первоначальные 10 миллионов фунтов стерлингов, а еще 10 миллионов фунтов стерлингов были внесены в виде надбавок, связанных с условиями результативности. Этот переход рассматривался как шанс для игрока получить опыт игры в основной команде, чего он вряд ли получит в клубе, где его в основном ограничивают игроки до 23 лет. Пол Робинсон, бывший вратарь «Шпор», похвалил это решение, заявив, что «получение футбола в первой команде — это лучшая основа, которую вы можете получить для молодого футболиста, независимо от того, в какой лиге это». Дебютный сезон Ланкшира на стадионе «Риверсайд» подтвердил эту точку зрения, поскольку он стал ключевой фигурой в атаке «Боро», дополняя творческую, но грубую игру Кима Хеллберга.
Тем временем «Шпоры» все еще пытаются найти результативного нападающего. Их единственный гол в Премьер-лиге в этом сезоне стал результатом позднего удара Доминика Соланке на «Олд Траффорд», и клуб остается в зоне вылета. Поклонники выразили разочарование по поводу ухода Ланкшира, а Али Спичли из группы сторонников Women of the Lane отметила, что продажа, вероятно, была мотивирована деньгами. «Вероятно, это было финансовое решение, и фанату кажется, что это неправильный шаг», — сказал Спичли. Трансферная политика клуба оказалась под пристальным вниманием, особенно после громкой победы в Лиге Европы в сезоне 2024/25, которую Ланкшир помог обеспечить перед своим уходом.
Приобретение Ланкшира «Мидлсбро» соответствует модели клуба, превращающей многообещающих молодых игроков в постоянных игроков основной команды. Клуб ранее выпускал такие таланты, как Морган Роджерс, который перешел в «Астон Виллу» после шестимесячного пребывания в «Риверсайде». Физическое присутствие Ланкшира (рост 6 футов 2 дюйма) и его инстинктивное завершение игры заставили его сравнивать с Гарри Кейном. Пол Робинсон подчеркнул сходство, отметив, что карьерный путь Ланкшира повторяет карьерный путь Кейна, с поздним развитием и опорой на опыт игры в первой команде для достижения зрелости.
Сделка также включает пункт о первом отказе, который позволяет «Тоттенхэму» удовлетворить любую будущую заявку на Ланкшира и получить 20 процентов от любой прибыли от последующей продажи. Хотя у клуба нет гарантированного обратного выкупа, этот пункт оставляет дверь открытой для потенциального возвращения, если форма Ланкшира продолжит улучшаться. Если он сохранит свою нынешнюю траекторию, возвращение в Премьер-лигу – возможно, даже с «Тоттенхэмом» – может быть на картах, особенно с учетом того, что тренер сборной Англии Томас Тухель заявил о готовности рассматривать игроков, не входящих в высший дивизион, для выполнения национальных обязанностей. На данный момент Ланкшир сосредоточен на том, чтобы помочь «Мидлсбро» обеспечить повышение, в то время как «Шпоры» борются с последствиями потери нападающего, который уже начал напоминать самого знакового нападающего клуба.