«Селтик» и «Хартс» возглавят субботний вечер шотландской премьер-лиги. Это столкновение может решить исход чемпионской гонки после того, как оба клуба завершили предыдущий сезон в качестве двух лучших команд лиги и единственных шотландских команд, все еще находящихся в Европе. В матче, назначенном на 15:00 по московскому времени, «Селтик» примет «Хартс» на «Селтик Парк», а гости надеются преодолеть дефицит в два очка, из-за которого они впервые в своей истории оказались в зоне вылета. Игра следует за бурной неделей для «Селтика», который в четверг потерпел поражение от «Бенфики» в Лиге Европы со счетом 4:1. Этот результат вызвал вопросы о форме клуба и будущем тренера.
Менеджер «Селтика» Мартин О’Нил по-прежнему уверен, что команда все еще может бороться за путевку в Европу, ссылаясь на качество соперника и улучшение, наблюдаемое во второй половине матча в Лиссабоне. Несмотря на серию из четырех поражений в последних пяти играх, «Селтик» выиграл 14 из последних 15 матчей в чемпионате и забил дважды в 11 из этих побед, что сделало их фаворитами и увеличило отрыв от «Хартс», занявших третье место. Однако недавний выход клуба из Европы оказал давление на команду, особенно сейчас, когда они готовятся к поездке в Лиссабон на финал Лиги конференций Европы, где им предстоит встретиться с датским клубом "Нордшелланд". О'Нил намекнул на возможные изменения в полузащите: ожидается, что Камило Дюран заменит испытывающего трудности датчанина Каспера Хега.
«Харт оф Мидлотиан» под руководством нового тренера Воутера Вранкена будет стремиться исправить плохой выездной рекорд, выиграв только дважды в последних 11 матчах лиги и не сумев сохранить ворота сухими ни в одной из этих игр. Во время последнего визита клуба на «Селтик Парк» они проиграли со счетом 3:0, завершив беспроигрышную серию из трех игр и позволив «Селтику» обогнать их в последний день прошлого сезона. Несмотря на это, «Хартс» одержали две победы в последних шести поездках на «Селтик Парк» и на данный момент терпят одно поражение из 13 в общем зачете. Передовая линия команды получила высокую оценку, но отсутствие голевых моментов вызвало критику, особенно по сравнению с Рейнджерс, которые зафиксировали наименьшее количество голевых моментов в лиге в этом сезоне.
В субботу «Рейнджерс» сразятся с «Данди». В этом матче клуб может вернуть себе первое место после победной серии из семи игр и беспроигрышной серии в последних четырех выездных матчах Премьер-лиги. Недавние победы «Рейнджерс» над «Килмарноком» и «Данди» укрепили их уверенность, а нападающий Райан Надери забил шесть голов в 12 матчах. Атакующие игроки клуба, в том числе нападающий Джейди Гассама, очень результативно действуют в полузащите: Гассама зафиксировал наибольшее количество касаний в штрафной и выиграл больше всего фолов в лиге.
Тем временем новому тренеру «Абердина» Стивену Робинсону предстоит тяжелое испытание против «Сент-Миррена», который выиграл свои последние две встречи на «Питтодри». Команда Робинсона одержала лишь две победы в семи матчах, включая недавнюю победу в серии пенальти, и не смогла забить ни в одной из трех последних домашних игр лиги. «Сент-Миррен» доминирует в полузащите: Райан Карр лидирует по отборам мяча, а Афиз Арему из «Абердина» занимает второе место. Матч может стать упорной битвой в полузащите, в которой обе команды стремятся одержать жизненно важную победу.
Другие матчи на этих выходных включают в себя встречу «Хиберниана» с «Фалкирком», где «Хибс» стремятся к своей первой победе под руководством нового голландского тренера Маринка Ридейка, а также матч между «Сент-Джонстоном» и «Данди Юнайтед» в Перте, где обе стороны надеются развить недавние победы. Игры выходных будут иметь решающее значение для команд, борющихся за европейскую квалификацию, и для тех, кто хочет избежать падения, поскольку турнирная таблица лиги может резко измениться после поединка в субботу вечером.