Алешандре Родригес да Силва, более известный как «Пато», обменял яркие огни международного футбола на место в совете директоров «Нортгемптон Таун», клуба второй лиги, который изо всех сил пытался выбраться из дна английской футбольной пирамиды. Бывший игрок сборной Бразилии, забивший 145 голов за 17-летнюю карьеру, включавшую выступления за "Интернасьонал", "Милан", "Коринтианс", "Вильярреал", "Челси", "Тяньцзинь Тяньхай" и "Орландо Сити", объявил о своей новой роли после завершения поглощения клуба компанией Sports Alpha Capital в конце сентября. Консорциум, возглавляемый бразильскими инвесторами Жоао Ксавьером, Тимом Чемберленом и Педро Пике, купил клуб за 8 миллионов фунтов стерлингов и погасил его долги, что является редким достижением в Английской футбольной лиге.
«Нортгемптон» завершил сезон 2025–26 на 19-м месте, проведя 11 игр в кампании, с тремя победами, четырьмя ничьими и четырьмя поражениями. Новый менеджер КрисХогг унаследовал команду, которая изо всех сил пыталась найти стабильность, но свежая финансовая поддержка улучшила перспективы клуба. Стадион «Сиксфилдс» на 8203 места, где недавно была восстановлена Восточная трибуна «Сапожников» после десятилетия юридических споров, теперь принимает клуб, у которого нет долгов и который пытается восстановить свою репутацию после вылета из Первой лиги.
Участие Пато началось после разговора с Ксавье, который познакомился с бывшим нападающим как фанат в подростковом возрасте. Бразилец, корпоративный юрист, ставший венчурным капиталистом, был вдохновлен поглощением Рексхэма в 2021 году Райаном Рейнольдсом и РобМаком, в результате которого клуб Северного Уэльса поднялся из футбола вне лиги в Чемпионшип. «Шоу в Рексхэме стало для меня толчком к покупке клуба», — сказал Ксавьер ESPN. «Это не копия модели, но она показывает, что возможно». Пато, который вырос, играя в Нортгемптоне в своих играх для PlayStation, разделил это мнение. «Когда я был моложе, я играл за Нортгемптона в видеоиграх, и прямо сейчас я здесь!» - сказал он ESPN, добавив, что значок и история клуба нашли отклик у него.
В планы консорциума входит усиление присутствия Бразилии как на поле, так и за его пределами. Ксавьер намекнул на будущие трансферные соглашения с Бразилией и даже на возможный документальный фильм в стиле Netflix, чтобы продемонстрировать путь клуба. Хотя о конкретных трансферах не было объявлено, трансферный рекорд клуба - 160 000 фунтов стерлингов за нападающего Джоша Лоу в 2003 году - может быть побит, если привлечь бразильский талант. Ожидается, что этот шаг повысит авторитет клуба среди 214-миллионного населения Бразилии, поскольку Пато уже привлекает болельщиков через социальные сети и стадионные мероприятия, в которых звучит бразильская музыка и одежда.
После того как долги клуба погашены и сформировано новое правление, «Нортгемптон Таун» готов наметить новый курс. В следующие несколько недель «Сапожники» будут работать над тем, чтобы выбраться из зоны вылета, в то время как консорциум Sports Alpha Capital готовится реализовать свое видение клуба, который сочетает в себе участие местного сообщества с международными амбициями.