Менеджер «Ливерпуля» Андони Ираола подтвердил, что он будет приказывать нападающему Александру Исаку «падать» в будущих инцидентах внутри штрафной площади после того, как спорное решение лишило «красных» четкого пенальти против «Арсенала». Комментарий прозвучал после поражения со счетом 1:0 на «Энфилде», первой победы «канониров» на историческом стадионе с сентября 2012 года, когда Кай Хаверц забил единственный гол.
Инцидент, вызвавший споры, произошел в первом тайме, когда Исак попытался головой прострелить Брэдли Барколу. Юрриен Тимбер потянул Исака за футболку, и шведский нападающий оказался в штрафной. Ни рефери Энди Мэдли, ни официальный представитель VAR Стюарт Эттвелл не назначили пенальти, и это решение разочаровало игроков и болельщиков «Ливерпуля». Исак не нырнул; он остался стоять и даже поговорил с Тимбером после подката. Судья также отклонил вторую апелляцию на пенальти после драки между Коди Гакпо и Кристосом Цолисом.
В послематчевом интервью Sky Sports Ираола охарактеризовал ситуацию как «явный пенальти» и раскритиковал отсутствие прыжка. "Вы держите футболку, мы все видим, что он держит футболку. Поскольку он не падает на площадку, вы не собираетесь назначать пенальти", - сказал он. "Если он упадет на площадку, они назначают 100-процентный штраф. Это проблема, с которой мы сталкиваемся в игре". Он добавил, что менеджеры должны проинструктировать своих игроков падать на землю в таких ситуациях, чтобы повысить вероятность назначения пенальти. «Да, определенно», — подтвердил Ираола, когда его спросили, скажет ли он Исаку спускаться в будущем.
Капитан «Ливерпуля» Вирджил ван Дейк поддержал это мнение, выразив разочарование тем, что решение было принято не в пользу «красных». Он отметил, что за матчем следят 50 камер, и поинтересовался, почему судья не увидел нарушение. "Все это видели. В конце концов, это не было дано, и мы проиграли игру", - сказал ван Дейк, прежде чем поздравить "Арсенал" с разрушением проклятия на "Энфилде".
Победа «Арсенала» позволила им оторваться на три очка от вершины таблицы Премьер-лиги, в то время как «Ливерпуль» продолжает бороться за место в Лиге чемпионов. Этот инцидент подчеркивает продолжающиеся дебаты по поводу использования VAR и важности поведения игроков, влияющего на решения судей. «Ливерпуль» постарается адаптировать свой подход в будущих матчах, а комментарии Ираолы предполагают более активную позицию Исака, когда ему бросают вызов в штрафной.