«Ливерпуль» готовится к решающему матчу в Кубке английской лиги, где в 1/8 финала встретятся баскские тренеры Андони ИраИрай Хаби Алонсо, бывшие товарищи по команде с детства и по сборным Эускади и Испании. Матч, который состоится на «Энфилде» в 21:00, поставит на карту вылет обеих команд и возможность выхода в четвертьфинал.
44-летний ИраИра возглавил "Ливерпуль" после выдающегося периода во главе "Борнмута", где он одержал серию из четырех побед подряд, что укрепило его репутацию тренера. Его приход в английский клуб совпал с уходом Юргена Клоппа и потребностью в лидере, который мог бы поддерживать конкурентоспособность в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. На сегодняшний день «Ливерпуль» занимает четвертое место в таблице Премьер-лиги и третье место в Лиге чемпионов, отставая от второго места на 9 очков. Тренера поддерживали такие игроки, как Рональд Араужо, арендованный у «Барселоны», который был назван лучшим игроком дня после выступления против «Брайтона», а также Ньони и Гакпо и другие.
Со своей стороны, Алонсо, которому тоже 44 года, покинул леверкузенский "Байер" и мадридский "Реал", чтобы возглавить "Челси". Его время в лондонском клубе было отмечено поиском стабильности и стабильных результатов, хотя команда и понесла несколько ключевых потерь. «Челси» в настоящее время находится ниже «Ливерпуля» в таблице Премьер-лиги после громкого 2:0 против «Тоттенхэма» на прошлой неделе. Кроме того, команда столкнулась с отсутствием важных игроков: Фримпонг и Собошлай по-прежнему отсутствуют, а лучший бомбардир клуба Жоау Педро получил травму после тренировки мышц. Другие игроки, такие как Коул Палмер, удаленный в дерби, а также Дибу Мартинес и Рис Джеймс, также выбыли из игры из-за дисквалификации и травм.
Вероятные составы отражают стратегию обоих тренеров. На «Энфилде» у «Ливерпуля» будут ворота Мамардашвили, защита, состоящая из Рональда Араужо, Жаке, Джо Гомеса и Керкеза, а также полузащита с Ньони и Мак Аллистером. В состав нападающих войдут Нгумоха, МакКоннелл, Гакпо и Кумас. Со своей стороны, «Челси» выставит Пендерса в воротах, защиту с Ачимпонгом, Уэсли Фофаной и Колвиллом и полузащиту с Густо, Лавиа и Барко. В атаке у команды будут Палестра, Эстевао, Кенда и Уэлбек.
Рефери на матче будет Даррен Ингланд. Матч обещает стать дуэлью дружбы и соперничества, в которой оба баскских тренера стремятся к победе для своих клубов. Вылет команд будет зависеть от способности ИраИры и Алонсо управлять своими составами и использовать возможности на поле. От результата этого противостояния определится, выйдут ли «Ливерпуль» и «Челси» в следующий этап Кубка английской лиги.