Мадридский «Реал» опубликовал официальное заявление в ответ на комментарии, сделанные в сети нападающим сборной Франции Килианом Мбаппе. Замечание включало в себя шутку, высмеивающую Мао Цзэдуна, а комментарии Мбаппе прозвучали после того, как он назвал мем, в котором его лицо наложено на изображение Мао Цзэдуна, «самым смешным». В ответ крупные китайские производители продуктов питания Dongpeng Beverage и Meng Dairy Industry объявили Мбаппе поступком, который «оскорбляет общественное мнение», и объявили о планах немедленно прекратить сотрудничество.
«Реал» извинился, сказав: «Мы глубоко извиняемся за то, что причинили дискомфорт народу Китая», и подтвердил уважение клуба к Китаю. «Наш клуб глубоко уважает Китай, его историю, культуру и народ, и мы выражаем такое же уважение миллионам наших китайских болельщиков», — говорится в заявлении клуба, выражающем поддержку извинениям Мбаппе. Кроме того, он выразил намерение укреплять дружбу с Китаем, ценя ценности уважения, сосуществования и межкультурного взаимопонимания.
По данным ряда испанских СМИ, государственная телекомпания Китая прекратила трансляцию матчей Ла Лиги в ответ на комментарии Мбаппе. Представитель Министерства иностранных дел Китая отметил, что они «придают большое значение» извинениям Мбаппе, но неясно, когда приостановка вещания будет снята. Сам Мбаппе опубликовал извинения в своих официальных социальных сетях, сожалея, что он и клуб причинили какое-либо оскорбление.
Этот инцидент еще раз подчеркнул чувствительность международных настроений в футбольном мире. Мадридский «Реал» дал понять, что продолжит проявлять осторожность в своих словах и действиях, чтобы сохранить отношения с международными болельщиками. Ожидается, что отмена приостановки вещания Китаем будет зависеть от будущих дипломатических событий.