«Арсенал» одержал победу со счетом 2:1 над «Лидс Юнайтед» на стадионе «Эмирейтс» в первом матче Премьер-лиги после приостановки сезона, а гол Бруно Гимарайнша на 70-й минуте стал решающим моментом. Победа произошла на фоне возвращения лиги к действию под тенью обвинительного приговора «Манчестер Сити» по 114 нарушениям финансовых правил, что оставило турнирную таблицу и борьбу за титул в подвешенном состоянии.
Матч стал первым соревновательным матчем в высшем дивизионе Англии с тех пор, как разразился скандал, и атмосфера была заметно спокойнее. «Арсеналу» пришлось нелегко с самого начала: на 21-й минуте Кай Хаверц нанес удар головой, отбитый Джеймсом Траффордом, и вялый старт, из-за которого «канониры» долгое время оставались без четких бросков. «Лидс» воспользовался ошибкой на 55-й минуте, когда прострел Габриэля Гудмундссона нашел Джеймса Джастина, который аккуратно завершил игру и вывел гостей вперед со счетом 1:0. Ответом «Арсенала» стал Риккардо Калафиори, который сравнял счет с близкого расстояния, и игра была сбалансированной, пока гол Гимарайнша не привел «Арсенал» к победе.
Победа важна для «Арсенала», который является действующим чемпионом и теперь может заполнить пустоту, оставленную потенциальными санкциями «Сити». Поскольку апелляция «Сити» находится на рассмотрении, судьба клуба остается неопределенной, но триумф «Арсенала» сократил отставание от лидеров Премьер-лиги и усилил давление в предстоящем матче против «Ливерпуля». Результат также подчеркивает глубину состава «Арсенала», о чем свидетельствует появление Гимарайнша, Юрриена Тимбера, Виктора Дьёкереса, Пьеро Хинкапие и Микеля Мерино, все из которых были заменены в результате тройной замены, которая обошлась в 176 миллионов фунтов стерлингов в виде трансферных сборов.
АрсенАртета прокомментировал матч, отметив, что команде пришлось пережить сложный старт и тяжелое поражение на «Брайтон энд Хоув Альбион». «Мы знали, что сегодня будет очень тяжело», — сказал он. «Мы прожили три недели без 16 игроков после тяжелого поражения, и у нас все это было в животике». Артета похвалил стойкость команды, добавив, что эта победа стала свидетельством идентичности клуба и его стремления к победе.
Менеджер «Лидса» Даниэль Фарке поддержал это мнение, заявив, что эта игра стала результатом менталитета, который Микель Мерино привил команде. «Это благодаря менталитету, который Микель создал здесь, что даже в трудный день они находят способ выиграть игру», - сказал он.
Поскольку Премьер-лига сейчас работает в условиях неопределенности относительно потенциального наказания «Сити», победа «Арсенала» представляет собой светлое пятно для их болельщиков. Клуб будет стремиться развивать эти результаты по ходу сезона, в то время как лига продолжает разбираться с последствиями решения о финансовых нарушениях.