В победе сборной Испании над Соединенными Штатами со счетом 0:2 игрок Афина дель Кастильо потерпела одно из самых спорных исключений на турнире, получив прямую красную карточку после того, как выдернула ее за волосы, что произошло всего через три минуты после выхода на поле. Игрок сборной, заменившая Сальму Параллуэло на 88-й минуте, увидела, как ее недолгое участие внезапно закончилось, когда на 90+1 минуте она вступила в драку с игроком Купером, в которой схватила ее за волосы. Судья Диана Перес Борха, просмотрев игру с помощью VAR, решила показать красную карточку без апелляции.
Инцидент произошел на фоне высокой напряженности, поскольку Испания стремилась укрепить свои позиции на групповом этапе женского чемпионата мира. Победа была достигнута благодаря голам Патри Гихарро и Евы Наварро как во втором тайме, так и оборонительной игре Нанклареса, который совершил несколько ключевых вмешательств. Несмотря на благоприятный результат, удаление Афины стало самым негативным моментом дня, вызвав возмущение среди болельщиков и самой команды.
Рефери Перес Борха объяснил, что решение было основано на серьезности контакта, назвав его опасным действием, которое может привести к травме. В свою очередь тренер Соня Бермудес выразила удивление и разочарование, подчеркнув, что удаление было неожиданным и что игрок не выказывал намерения спровоцировать инцидент. Судья Фернандо Габарро, ответственный за наблюдение за игрой, подтвердил, что VAR подтвердил действие и что сомнений нет.
В результате этого случая в следующей фазе турнира у сборной Испании на одного игрока меньше, что может повлиять на ее наступательную стратегию. Афинеа дель Кастильо, которая была ключевым игроком нападающей «Реала», должна будет оправиться от дисквалификации и вернуться на линию игры в следующих матчах. Тем временем Федерация футбола Испании и тренерский штаб будут оценивать, как скорректировать свой состав, чтобы сохранить конкурентоспособность на групповом этапе.