Прибытие Флориана Вирца в «Ливерпуль» было встречено как высокими ожиданиями, так и растущей критикой. 23-летний немец, который присоединился к клубу за 116 миллионов фунтов стерлингов, еще не смог повторить ту творческую мощь, которую он продемонстрировал в Германии и за сборную. Хотя его выступления в Бундеслиге и на международной арене заслужили ему похвалу, его результаты в Премьер-лиге и Лиге чемпионов были неравномерными, что вызывает вопросы о том, не подходят ли физическая форма и темп Премьер-лиги его стилю.
Прошедшая неделя подчеркнула контраст между потенциалом Вирца и его нынешней формой. В победе «Ливерпуля» над «ЛАСКом» в Лиге чемпионов со счетом 5:0 он был вездесущ, использовал пространство и объединял игру, чтобы помочь «красным» доминировать. Однако в следующем матче против «Манчестер Сити» ему было трудно добиться успеха. В отсутствие таких ключевых товарищей по команде, как Александр Исак, Коди Гакпо и Доминик Собошлай, Вирц оказался неэффективным и отошел от игры, поскольку «Ливерпуль» проигрывал со счетом 0–1. В игре также был забит потрясающий гол Райана Черки, игрока, которого «Ливерпуль» рассматривал, но в конечном итоге отказался от него, что подчеркнуло упущенные возможности в атакующей схеме клуба.
Главный тренер Андони Ираола выступил в защиту адаптации немца к английскому футболу, подчеркнув, что проблемы заключаются в разных стилях игры, а не в самой конкуренции. Он отметил, что Премьер-лига дает меньше времени на размышления и меньше шансов войти в ритм, и эта реальность оказалась трудной для Вирца. По статистике, 23-летний футболист сделал три результативные передачи в 11 матчах Лиги чемпионов в прошлом сезоне, что соответствует его показателям в 33 играх Премьер-лиги, а его точность пасов в этом сезоне составляет 80% в лиге против 91,5% в Европе – небольшая выборка, которая все еще указывает на неравенство.
Тактически Вирцу еще предстоит найти четкую роль под руководством Ираолы. Бывший тренер «Ливерпуля» Арне Слот видел в нем творческую точку опоры новой атаки, но увольнение Слота оставило немца без определенной позиции. С тех пор Ираола назвал Вирца номером 10, пытаясь построить партнерство с Исаком. Тем не менее, повторяющиеся травмы Исака и отсутствие преданного опорного полузащитника оставили Вирца незащищенным и ограничили его свободу передвижения. Интерес клуба к таким игрокам, как Ламине Камара из Монако, который может обеспечить защиту в полузащите, предполагает потенциальное решение — предоставить Вирцу больше лицензий.
Успех Вирца в леверкузенском «Байере» был основан на свободе, предоставленной тренером Хаби Алонсо, который позволял ему диктовать игру и ротировать его, чтобы сохранять свежесть. В Германии он был «дирижером леверкузенского оркестра», доминируя в крупных матчах и стабильно забивая голы и результативные передачи. Его международная форма также была хорошей: Клопп высоко оценил его лидерство и талант и даже наградил его капитанской повязкой в недавнем матче. Этот опыт показывает игрока, который преуспевает, когда ему предоставлено пространство и ответственность – условия, которые в «Ливерпуле» были непостоянными.
Забегая вперед, можно сказать, что ключом к успеху Вирца станет стабильная среда, отражающая ту поддержку, которой он пользовался в Германии. Если «Ливерпуль» сможет найти опорного полузащитника, который защитит его и позволит ему действовать в качестве центрального творческого двигателя, он, наконец, сможет перенести свой блеск в Бундеслиге на «Энфилд». До тех пор немец остается «роскошным игроком», чей потенциал еще не реализован в Премьер-лиге, и его будущий успех будет зависеть от того, сможет ли клуб адаптировать свою тактику к его сильным сторонам.