Европейская кампания «Селтика» потерпела еще один удар, когда они были обыграны «Бенфикой» со счетом 4:1 в ответном матче Лиги Европы, оставив чемпионам Шотландии небольшой шанс на выход в плей-офф. Менеджер Мартин О'Нил решил подчеркнуть положительные моменты второго тайма, заявив, что игра команды после перерыва дала им надежду на выход в квалификацию, несмотря на тяжелое поражение. Однако это поражение стало четвертым из пяти игр, в которых «Селтик» потерял очки, а недавняя форма клуба заставила многих болельщиков скептически относиться к оптимизму О’Нила.
Матч в Лиссабоне начался с провального старта для «Селтика». Ошибка Дэйна Мюррея позволила Джону Дюрану выиграть пенальти уже в первые четыре минуты, а неряшливая игра шотландцев продолжалась на протяжении всего первого тайма. Себастьяну Тункекти не удалось остановить Александра Баха, забившего второй гол «Бенфики», а Вильями Синисало уступил Дюрану третий гол. Позднее утешением после перерыва стал Камило Дюран, но Вангелис Павлидис забил четвертый гол хозяев, закрепив решающую победу. О'Нил признал, что пропустить ранний гол было ошибкой, но похвалил стойкость своей команды во втором тайме, отметив, что они создавали «шанс за шансом» и что эта игра вселила в него уверенность в том, что они все еще могут пройти квалификацию.
Слабость обороны «Селтика» вновь проявилась, особенно в отсутствие травмированного центрального защитника Кэмерона Картера-Викерса. Джанлука Престианни и Дюран неоднократно доставляли неприятности задней линии «Бенфики», при этом недостаток глубины в защите был очевиден. В атаке больше всего О'Нила беспокоит рекордсмен клуба Каспер Хёг, который не смог забить в десяти из своих первых одиннадцати матчей с момента перехода из Будё/Глимта. Бывший полузащитник «Селтика» Скотт Аллан предположил, что Дюран, который играл широко в своих предыдущих клубах, возможно, лучше подойдет в полузащите, и это мнение согласуется с решением О'Нила вывести его на поле в перерыве. Тренер сказал, что рассматривает Дюрана как «креативного полузащитника» и считает, что он может быть более эффективным в центре поля.
Несмотря на поражение, О’Нил по-прежнему полон решимости сохранить надежды команды. Он заявил, что игра во втором тайме была «потрясающей» и что «Селтик» «с ревом вернулся». Он также признал, что нынешнее положение клуба в турнире – 34-е место из 36 после двух игр – является суровой реальностью, но он утверждает, что они все еще могут пройти квалификацию, если улучшатся. Капитан Каллум МакГрегор поддержал это мнение, признав, что первый тайм был «горой, на которую нужно подняться» и что недостаток контроля мяча у команды стоил им очень дорого.
Поскольку европейская кампания фактически завершена, «Селтик» постарается перегруппироваться для своих домашних матчей. Недавняя череда поражений клуба, в том числе два поражения от «Рейнджерс» и два выхода в Европу, заставила болельщиков и экспертов усомниться в траектории развития команды. Сосредоточение О'Нила на положительных моментах второго тайма может обеспечить краткосрочное повышение боевого духа, но игра клуба на поле в конечном итоге определит, смогут ли они оправиться от этой неудачи и обеспечить себе место в следующем раунде соревнований.