Футбол вновь стал ареной споров, когда после заявлений Килиана Мбаппе о Мао Цзэдуне в Китае был зафиксирован эпизод протеста, кульминацией которого стало сожжение футболки французского нападающего. В социальных сетях распространяются видеоролики, на которых видно, как китайские фанаты зажигают одежду из футболки Мбаппе, которую он называет «французской», а не «Реал Мадрида». В одном из кадров зритель наступает на плакат с изображением игрока и произносит фразу, выражающую его возмущение: «Меня очень злит то, что Мбаппе сказал о Китае. Я объявляю ему глубокий бойкот и никогда его не прощу». Сразу после этого тот же человек поджигает футболку, что вызвало сильный резонанс в футбольном сообществе.
Споры возникли, когда Мбаппе в интервью косвенно сослался на Мао Цзэдуна, комментируя циркулирующие в соцсетях мемы о бывшем китайском лидере. Комментарий, который был воспринят как завуалированная критика исторического деятеля, вызвал бурную реакцию в азиатской стране. Помимо реакции болельщиков, китайское государственное телевидение решило приостановить трансляцию матчей «Реала», что добавило напряженности в ситуацию.
«Реал Мадрид», который поддерживает коммерческие и спортивные отношения с китайской федерацией, не дал официального ответа по этому поводу. Тем не менее, клуб заявил, что по-прежнему привержен своим членам и футбольному сообществу Китая, подчеркивая при этом важность уважения культурных особенностей каждой страны.
Что касается непосредственных последствий, организаторы матча в Китае объявили, что безопасность стадиона будет усилена, а политика вещания будет пересмотрена, чтобы предотвратить инциденты в будущем. Со своей стороны, Федерация футбола Франции заявила, что продолжит поддерживать Мбаппе в его международной карьере, хотя также призвала игроков осознавать последствия своих публичных заявлений.
Будущее отношений между «Реалом» и китайским рынком остается неопределенным. Поскольку европейские клубы продолжают стремиться расширить свое присутствие в Азии, ситуации, подобные той, что произошла с Мбаппе, подчеркивают деликатный характер взаимодействия между спортом и политикой. Предстоящие матчи между «Реалом» и китайскими командами будут проходить под пристальным вниманием, поскольку испанскому клубу придется сбалансировать свои коммерческие интересы с культурной чувствительностью своих международных болельщиков.