Драматическая победа «Флитвуд Таун» в серии пенальти над «Арсеналом» во вторник была названа одним из самых шокирующих моментов в истории Кубка лиги. Клуб второй лиги нокаутировал действующих чемпионов Премьер-лиги, которые в том сезоне не проиграли в 11 матчах лиги и Лиги чемпионов, в матче, завершившемся со счетом 1:1 после дополнительного времени и 4:3 по пенальти.
«Канониры» открыли счет на 21-й минуте, когда Аарон Лупало-Би проскользнул мимо Марли Салмона и пробил по ногам вратаря Иллана Месье. «Арсенал» отреагировал на пять минут второго тайма, когда Виктор Дьёкерес сравнял счет, и большую часть оставшейся части матча в матче доминировала команда Премьер-лиги. Несмотря на свой контроль, «канонирам» не удалось найти победителя в основное время, что привело к серии пенальти.
Вратарь «Флитвуда» Джей Линч сделал два решающих сейва, в том числе тот, который отразил удар Бруну Гимарайнша, который не реализовал пенальти на чемпионате мира в начале того же года. Перестрелка закончилась со счетом 4:3 в пользу «Флитвуда», когда защитник-подросток Конор Хоги спокойно пробил победный пенальти. Победа, в результате которой «Армия трески» обыграла команду, находящуюся на 84 позиции выше их в английской пирамиде, побудила клуб отпраздновать то, что они считают историческим триумфом.
Менеджер Мэтт Лоулор признал, что команда не репетировала пенальти, сказав: "Мы ни разу не тренировались с пенальти. Я не собираюсь лгать; мы не проводили никакой тщательной подготовки". Несмотря на отсутствие подготовки, хладнокровие игроков и героизм вратаря помогли клубу выжить. Победа «Флитвуда» теперь добавлена в список убийственных моментов турнира, включая ничью «Гримсби Таун» со счетом 2:2 с «Манчестер Юнайтед» в 2025 году, победу «Саутенд Юнайтед» над «Юнайтед» со счетом 1:0 в 2006 году и разгром «Манчестер Юнайтед» со счетом 4:0 МК Донса в 2014 году.
Матч также был отмечен несколькими хаотичными инцидентами: 16-летний игрок был удален с поля на 85-й минуте из-за физического воздействия, а на второй минуте над полем пролетел дрон, что привело к восьмиминутной остановке. Атмосфера была наэлектризованной: болельщики на террасах взорвались после решающего пенальти Хоги.
Триумф Флитвуда запомнят как свидетельство непредсказуемости кубкового футбола. Игроки и болельщики клуба, скорее всего, с нетерпением ждут следующего раунда, где им предстоит столкнуться с новым испытанием, а «Арсенал» перегруппируется, чтобы продолжить защиту титула в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.