Спустя год после того, как Брендан Роджерс ушел в отставку, судьба «Селтика» под руководством Мартина О’Нила остается неоднозначной. О'Нил, который занял пост летом 2023 года в качестве временной меры, остался там на второй период, в течение которого клуб выиграл чемпионский титул и Кубок Шотландии, но европейские выступления и внутренняя напряженность заставили многих болельщиков и экспертов усомниться в направлении развития клуба.
Когда Роджерс ушел в мае 2023 года, «Селтик» показал результат 8–4–4 во всех соревнованиях, и этот рекорд вызвал у совета директоров беспокойство по поводу инвестиционной стратегии клуба. В первом сезоне О'Нила команда финишировала со счетом 11–6–0, достойный внутренний рекорд, который позволил им оставаться в четверке лучших, но команда потерпела тяжелые поражения в Европе, проиграв 7–1 ЛАСКу, 5–1 Ференцварошу и 4–1 Бенфике. Эти результаты вызвали критику, что команда «крайне неумела» на континентальной арене, и это мнение поддержали бывший нападающий Крис Саттон и подкастер Тино Каллаган, которые отметили, что европейские амбиции «Селтика» далеки от своих исторических максимумов.
Подход совета директоров к набору персонала также подвергся тщательному анализу. В то время как клуб приобрел таких заметных игроков, как Камило Дюран и Мика Баур, отсутствие опорного полузащитника сделало Каллума МакГрегора уязвимым, а фанаты выразили разочарование по поводу того, что они считают неспособностью эффективно тратить деньги. Автор Daily Record Майкл Гэннон предположил, что О'Нила использовали в качестве «живого щита» для совета директоров, отвечая на вопросы о лидерстве и наборе кадров, в то время как реальные решения принимаются где-то в другом месте.
Несмотря на эти проблемы, О'Нил по-прежнему оптимистично оценивает свое пребывание на посту. В недавнем интервью он назвал прошлый год «долгим годом», который «омолодил» его, и выразил удовлетворение результатами и прогрессом клуба. Он также признал, что подумывал об уходе во время последнего перерыва в сборной, но решил остаться, сославшись на свою любовь к игре и возможность снова возглавить «Селтик». Однако он намекнул, что может попытаться уйти после лета, если сможет обеспечить еще один чемпионский титул, предполагая, что о его наследии в клубе будут судить по успехам внутри страны.
Заглядывая в будущее, следующим шагом «Селтика» будет укрепление своего доминирования внутри страны, а также попытка восстановить конкурентоспособную европейскую команду. Будущие планы совета директоров, набор опорного полузащитника и разрешение внутренних споров будут иметь решающее значение для определения того, сможет ли О'Нил сохранить статус клуба как главной команды Шотландии и восстановить свою репутацию на континентальной арене.