Главный тренер «Манчестер Юнайтед» Майкл Каррик подтвердил, что клуб будет стремиться усилить свои оборонительные возможности в январском трансферном окне, сигнализируя о смещении акцентов после лета, когда клуб вложил значительные средства в полузащиту и атаку. Каррик сказал Sky Sports, что «Юнайтед» будет «планировать и максимально использовать возможности», когда откроется следующее окно, с особым интересом к новым центральным и левым защитникам, чтобы устранить текущие недостатки команды.
Решение было принято после серии громких уходов и отсутствия глубины в задней линии. Травма Люка Шоу вынудила клуб полагаться на юного Эйдена Хевена на позиции левого защитника, в то время как летняя трансферная деятельность привела к тому, что «Юнайтед» потратил 163 миллиона фунтов стерлингов на полузащитников Юри Тилеманса, Андрея Сантоса и Карлоса Балебу, оставив оборонительные позиции практически нетронутыми. Каррик отметил, что летние расходы клуба затмили продвинутые команды «Халл» и «Ипсвич», которые превзошли «Юнайтед» на 10 и 48 миллионов фунтов стерлингов соответственно, несмотря на квалификацию «Юнайтед» в Лигу чемпионов.
Каррик также коснулся спора вокруг аргентинского защитника Лисандро Мартинеса, который летом публично раскритиковал руководство клуба за недостаток инвестиций. Контракт Мартинеса истекает в конце сезона и включает в себя клубную опцию еще на год. Каррик настаивал на том, что вопрос теперь решен, сославшись на извинения Мартинеса в социальных сетях, и подтвердил свою уверенность в том, что игроку будет предоставлено время, чтобы проявить себя на «Олд Траффорд».
Перестройка обороны клуба является частью более широкого трехэтапного плана построения состава, в котором в течение последних двух сезонов рассматривались атака и полузащита. Летом «Юнайтед» рассматривал варианты долгосрочного преемника Шоу, ключевой целью которого был игрок сборной Англии Льюис Холл. Однако «Ньюкасл Юнайтед» отклонил продажу Холла, и с тех пор он подписал долгосрочный контракт с «Сороками». Каррик сказал, что «Юнайтед» продолжит поиск центральных и левых защитников в ближайшие окна, надеясь привлечь игроков, которые смогут обеспечить глубину и конкуренцию за стартовые позиции.
Несмотря на неудачное начало сезона с четырьмя поражениями в первых девяти играх, Каррик по-прежнему уверен, что ему дадут время сформировать команду. Он сказал: "Да, да. Но я не об этом думаю. Я здесь для того, чтобы выигрывать футбольные матчи, а выигрывать футбольные матчи в краткосрочной перспективе с прицелом на развитие клуба и подталкивание его к тому, чтобы он стал великим". Он добавил, что амбиции клуба ясны, сославшись на цель, поставленную генеральным директором Омаром Беррадой, - выиграть Премьер-лигу к 2028 году, и подчеркнув, что «Юнайтед» «стремится вернуться на вершину».
Пока клуб готовится к предстоящему матчу против «Лидс Юнайтед», внимание Каррика будет сосредоточено на обеспечении защитных усилений, необходимых для стабилизации команды. Январское окно будет иметь решающее значение для «Юнайтед», чтобы устранить пробелы, возникшие из-за травм и недостатка глубины, с целью вернуться к историческому уровню игры клуба.