«Барселона» нанесла еще один удар по своей оборонительной команде после того, как подтвердила, что 19-летний защитник Хави Эспар будет исключен из игры примерно на семь недель. Травма произошла во время первой половины воскресного Класико Ла Лиги, где каталонская команда уступила «Реалу» со счетом 2:1 на «Камп Ноу». Эспар был вынужден покинуть поле, и его заменил Алехандро Бальде, а медицинское обследование в понедельник выявило повреждение синдесмоза на правой лодыжке, вызванное столкновением с соперником.
Потеря «Эспарта» еще больше ограничивает возможности тренера Ханси Флика, которому уже пришлось справляться с травмами Андреаса Кристенсена, Жюля Кунде и Эрика Гарсиа в одном матче. После отсутствия этих трех защитников единственными игроками основной команды на задней линии остаются Бальде, Пау Кубарси, Жерар Мартин и Жоау Канселу. Кристенсен и Кунде близки к возвращению, но остается неясным, будут ли они готовы к следующему матчу «Барсы» в чемпионате против «Алавеса» дома в воскресенье.
Эспар, воспитанник знаменитого поколения «Барсы» 2007 года, в которое также входят Кубарси, Ламин Ямал и Марк Берналь, провел прорывной сезон после того, как Флик превратил его из полузащитника в защитника. Он начал кампанию на позиции левого защитника, но недавно был переведен на правый фланг из-за травм Кунде и Гарсии, что способствовало укреплению оборонительной устойчивости команды в поражениях от «Пари Сен-Жермен» и «Мадрида».
Травма произошла сразу после первого поражения «Барсы» в Ла Лиге в сезоне, прервавшего серию из девяти побед подряд. Это последовало за поражением от «ПСЖ» со счетом 4:2 в Лиге чемпионов в прошлый вторник, что стало первой неудачей клуба в еврокубках в этой кампании. Поскольку глубина защиты команды теперь еще больше подорвана, основное внимание будет сосредоточено на поддержании уровня производительности в предстоящих матчах, в то время как клуб работает над тем, чтобы обеспечить быстрое восстановление Эспарта.