Альваро Арбелоа опроверг слухи о своем будущем в «Фулхэме», настаивая на том, что основное внимание следует по-прежнему уделять клубу, его игрокам и болельщикам, поскольку команда готовится к решающему матчу Премьер-лиги против «Халл Сити» в эту субботу. 43-летний испанец, подписавший в июле трехлетний контракт на замену Марко Силве, еще не добился победы в чемпионате, а клуб находится в самом низу таблицы, набрав всего два очка в шести играх.
Начало кампании «Фулхэма» было мрачным: четыре поражения и две ничьи оставили клуб на последнем месте. В последнем матче клуба они повели со счетом 1:0 благодаря удару Райана Сессеньона во втором тайме, но были сведены на нет двумя голами на Портман Роуд. Неделей ранее команда выглядела готовой к победе над «Ипсвич Таун», но с опозданием сравняла счет. Их краткий визит в «Манчестер Юнайтед» перед международным перерывом завершился вничью 0:0, а гол Матеуша Кунья на последнем вздохе отразил гол, лишив хозяев победы. Несмотря на эти неудачи, Арбелоа утверждает, что давление носит не личный, а коллективный характер.
«Я думаю не о себе, а о клубе, игроках и болельщиках», — сказал Арбелоа журналистам. «Они заслуживают победы болельщиков, и это главное». Он добавил, что недавние выступления команды против «Ипсвича», «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля» (последний завершился ничьей со счетом 0:0 на «Энфилде») показали преданность игроков и что сохранение этого уровня в течение 90 минут имеет важное значение. Он высоко оценил тренировочную направленность команды и выразил уверенность, что в предстоящей игре они выложат все свои силы.
Назначение Арбелоа произошло после непродолжительного пребывания на посту временного главного тренера «Реала». Этот шаг поддержали президент «Мадрида» Флорентино Перес и бывший тренер Жозе Моуринью. Хотя его пребывание в английском футболе было неравномерным, «Фулхэм» дошел до 1/8 финала Кубка лиги, а домашний матч с «Кристал Пэлас» запланирован на конец этого месяца. Директор по футбольным операциям клуба Тони Хан выразил оптимизм по поводу назначения, но отсутствие побед в лиге вызвало сомнения относительно будущего Арбелоа.
Если «Фулхэму» удастся избежать поражения от «Халла», на следующей неделе Арбелоа встретится с другой командой, получившей повышение, в ходе поездки в «Ковентри Сити», чемпиона Чемпионшипа. Результат будет иметь решающее значение, поскольку позиция клуба в нижней части таблицы и отсутствие побед в Премьер-лиге заставят все больше внимания уделять тренерским методам испанца и его отношениям с командой. Исход субботнего матча определит, сможет ли клуб продолжать поддерживать Арбелоа или на горизонте может появиться смена руководства.