Интер Эскальдес вошел в историю, став первым клубом из Андорры, вышедшим в групповой этап европейского турнира, когда они выиграли плей-офф Лиги конференций УЕФА у косовской "Дриты". Триумф, закрепленный пенальти нападающего Фейсала Шуаиба, знаменует собой важную веху для крошечной страны и для молодого защитника клуба Маурицио Почеттино, который присоединился к команде в августе 2025 года.
25-летний Почеттино вырос, наблюдая за испанским клубом «Эспаньол», и мечтал играть в Европе. Прежде чем подписать контракт с «Интером», он провел свою карьеру в низших английских лигах, а также в полупрофессиональных третьем и четвёртом дивизионах Испании. «Похоже, что это еще не дошло», - сказал он BBC Sport. «Для такой маленькой страны, такой маленькой лиги, о которой не знают во всей Европе… это сбывшаяся мечта». Квалификация клуба рассматривается как поворотный момент в андоррском футболе, который традиционно упускался из виду на континентальной арене.
Интер клуб д'Эскальдес был основан в 1991 году и вошел в высший дивизион Андорры в 1995 году. После периода упадка, в результате которого клуб вылетел в 2015 году, новый владелец в 2017 году принес возрождение, кульминацией которого стал первый чемпионский титул клуба в сезоне 2019–20. С тех пор «Интер» выиграл пять титулов за семь сезонов, положив конец многолетнему доминированию «Санта-Коломы». В совет директоров клуба вошел Ильдефонс Лима, бывший капитан национальной сборной, который является рекордсменом по количеству матчей в истории мужского футбола. Лима, ушедший в отставку после завершения карьеры в 2023 году, назвал это достижение доказательством того, что выход в финальную стадию Конференц-лиги является реалистичной целью для андоррских клубов.
Под руководством тренера Фелипа Ортиса, бывшего игрока молодежной команды «Барселоны», «Интер» перенял стиль владения мячом, который приносил дивиденды. Ортис сказал, что европейская квалификация клуба «показывает, что люди могут поверить в то, что выход в финальную стадию Лиги конференций является реалистичной целью». Он также подчеркнул, что успех клуба может привлечь в лигу больше талантов, что сделает ее более конкурентоспособной.
Ожидается, что выход клуба в групповой этап принесет доход более 3 миллионов евро, что примерно в 2,5 раза превышает его годовой бюджет. Андорра стала 12-й страной, клуб которой впервые с момента создания Конференц-лиги в 2021 году имеет право участвовать в еврокубках, присоединившись к Сан-Марино и Черногории в качестве единственных членов УЕФА, которым еще предстоит добиться этого. Этот успех также выводит Андорру в топ-50 рейтинга клубных коэффициентов УЕФА, а это означает, что четыре андоррских клуба следующим летом примут участие в европейских отборочных матчах.
Европейская кампания «Интера» начнется с поездки к чемпиону Швеции «Мьельбю», после чего последуют матчи с «Црвеной Звездой» из Белграда, «Копенгагеном» и командой Ла Лиги «Хетафе». Почеттино выразил уверенность в способности команды конкурировать с командами с более крупными бюджетами, заявив: «Мы знаем, что играть против некоторых великих команд с гораздо большими бюджетами, чем у нас, будет непростой задачей, но мы также верим в себя». Историческая квалификация клуба рассматривается как катализатор роста андоррского футбола, предлагая другим клубам маленькой страны путь к континентальным соревнованиям.