Вратарь «Атлетика» Унаи Симон не входит в число 30 претендентов на «Золотой мяч», несмотря на то, что он был ключевым игроком в победе на чемпионате мира 2026 года, где он забил гол, не пропустив в восьми играх. Это упущение вызвало вопросы о включении вратарей в список лучших футболистов года, поскольку при выборе награды вратари явно не исключаются.
В нынешнем розыгрыше «Золотого мяча» в список из 30 номинантов входят 13 нападающих, семь полузащитников и десять защитников, но в него не входит ни один вратарь. Единственное историческое исключение — Лев Яшин, завоевавший награду в 1963 году и имя которого стало ассоциироваться со званием «лучшего вратаря». С тех пор, и особенно с 2014 года, вратари были исключены из борьбы, хотя такие игроки, как Оливер Кан, Джиджи Буффон и Мануэль Нойер, в предыдущие годы занимали второстепенные позиции.
Выступление Симона на чемпионате мира, где он не пропустил ни одного матча и внес решающий вклад в победу команды, позиционирует его как одного из лучших вратарей мира. Его игру называют «человечной» и «приземленной», что делает его ярким примером в среде, где вратарей часто оценивают ниже, чем полевых игроков.
Дебаты по поводу отсутствия вратарей в списке кандидатов вызывают необходимость того, чтобы профсоюзы и футбольные федерации заявляли о фундаментальной роли вратарей. Отсутствие признания может быть связано с представлением о том, что в футболе доминируют полевые игроки, но вклад вратаря защиты имеет важное значение для успеха любой команды.
Что касается дальнейших действий, футбольное сообщество продолжает обсуждать возможность расширения критериев отбора «Золотого мяча» за счет вратарей. Между тем, Унаи Симона по-прежнему будут помнить как одного из главных героев мирового триумфа, хотя его имя не фигурирует в списке 30 лучших футболистов года.