桑德兰五十多年来的首次欧洲之旅定于周四晚上进行，英超俱乐部将前往葡萄牙迎战第三梯队托雷恩斯。这场比赛呈现出一种奇怪的对称性：俱乐部上一次出国比赛是在 1970 年，当时这支乙级球队在欧洲优胜者杯比赛中迎战里斯本竞技队。现在，这支在上赛季杯赛决赛中击败里斯本竞技队震惊葡萄牙首都的球队在挪威以2-1击败利勒斯特罗姆，获得了欧罗巴联赛首轮的席位。
托雷恩斯目前在职业联赛中排名第 15，七场比赛积 6 分，而桑德兰在夏天一直在努力寻找一名专业的右翼球员，因此主教练雷吉斯·勒布里斯只能部署两名天生的右后卫特雷·休姆和托马斯·穆尼耶来担任这一角色。圣徒队的后防线也受到了伤病的影响，布莱恩·布罗比和丹·巴拉德的腿筋出现问题，门将罗宾·罗夫斯最近状态下滑。尽管遇到了这些挫折，俱乐部的前六场联赛比赛都是对阵目前的前四名——曼城、阿森纳、布莱顿和布伦特福德——球队已经展现出了出色的实力。
比赛将在莱里亚的 DrMagalhães Pessoa 体育场举行，该场地可容纳 23,888 名观众，因为托雷斯韦德拉什的原始主场被认为对于欧足联的标准来说太小了。桑德兰队的主场将设在里斯本的一家豪华酒店，约有 4,000 名球迷前往观看比赛。住宿短缺迫使一些球迷留在附近的城镇，例如每年吸引数百万游客的朝圣地法蒂玛。俱乐部的旅行计划经过精心安排，以最大程度地减少疲劳，周五在下一场国内比赛之前，将有从里斯本直飞伯恩茅斯的航班。
托雷恩斯的阵容包括曾代表佛得角参加世界杯的 38 岁老队长斯托皮拉，以及组织核心若昂·马克斯和加纳前锋马利克·阿布巴卡里。葡萄牙队将寻求保卫托雷斯韦德拉什防线，这是半岛战争期间保护里斯本的历史性军事防御设施，而桑德兰则致力于利用南欧温暖的气候，在俱乐部徘徊在降级区附近的赛季中扭转局面。
其他消息方面，桑德兰宣布定位球教练詹姆斯·布雷恩（James Brayne）离职，而来自北西兰的托尔·赫达尔（Thor Herdal）到来，他将负责定位球职责。此举是在俱乐部为下一场在波兰对阵波兹南莱赫的欧罗巴联赛做准备之际做出的，突显了将旅行和疲劳保持在最低限度的重要性。周四比赛的结果对于桑德兰能否获得下一轮比赛的席位以及在即将到来的充满挑战的比赛之前重新点燃动力至关重要。