在曼联最近1-1战平托特纳姆热刺队之后，关于英超球队是否需要跑得更多才能获胜的争论变得更加激烈，在这场比赛中红魔比对手少了5公里。评论员杰米·雷德克纳普在接受天空体育采访时批评了球队缺乏努力，并指出“统计数据不会说谎”，跑得比对手多的球队更有可能取得领先。他的言论呼应了足球分析中日益增长的趋势，其中跑动距离和冲刺计数被用作表现的快速诊断。
为了评估这一论点的有效性，分析师将联赛排名与 2023-24 赛季的身体指标进行了比较。虽然阿森纳和曼城在总距离排行榜上名列前茅，但排名第三至第八的球队的数据仅略低一些。排名前十的俱乐部平均每个赛季的里程为 4,363 公里，仅比排名后十的俱乐部的 4,332 公里多出 31 公里。高强度距离也显示出类似的模式，前十名的平均距离为 338.7 公里，而后十名的平均距离为 328.4 公里，相差 3%。当对本赛季进行同样的比较时，差距仍然可以忽略不计。即使查看 Opta 超级计算机的季前预测，成绩优异者和成绩不佳者之间的总距离差异也仅为 1.4%。
更细致的分析表明，“控球距离”与最终联赛排名之间存在适度的相关性。持球时跑得更多的球队往往会取得更高的成绩，这表明控球质量而不是纯粹的里程数可能是关键。然而，在逐场比赛的基础上，数据表明跑步中的极端差异会影响结果。上赛季以来，在86场英超比赛中，一方比另一方少走至少5公里的比赛中，劣势球队只赢了10场，胜率为11.6%。排除红牌比赛，这一比例略有上升至12.1%。当差距缩小到2.5-4.99公里时，胜率攀升至25.8%，但输的数量仍然多于胜的数量。
有证据表明，跑得更多并不是整个运动成功的可靠预测指标。相反，尤尔根克洛普和佩普瓜迪奥拉等教练强调时机和意图：“你不必每场比赛跑 115 公里才能成功，”克洛普说，而瓜迪奥拉补充说，“只是为了跑而跑是没有用的。”对于俱乐部来说，体力输出应该与战术意识和控球质量相结合，而不是作为一个独立的指标。随着赛季的进展，球队可能会继续完善努力和策略之间的平衡，让专家和球迷之间的争论继续下去。