L'allenatore del Liverpool Andoni Iraola ha espresso piena fiducia nei recenti acquisti del club, FlorianWirtz e BradleyBarcola, esortando la squadra a farsi avanti in assenza dei tre migliori marcatori. I Reds saranno senza AlexanderIsak, CodyGakpo e DominikSzoboszlai quando mercoledì si recheranno a Linz per lo scontro di Champions League con il LASK. Tutti e tre stanno curando ferite lievi subite durante il servizio internazionale, e Iraola ha detto di non sapere ancora quando saranno in grado di tornare.
Iraola ha sottolineato che la mancanza di Isak, Gakpo e Szoboszlai ha esercitato ulteriore pressione su Wirtz e Barcola, che erano già sotto esame dopo la prima sconfitta stagionale del Liverpool sotto la sua guida. Barcola, arrivato al club per la cifra record di 123 milioni di sterline dal Paris Saint‑Germain, non ha ancora segnato o fornito un assist in sei presenze e ha faticato a conquistare il possesso palla nel terzo finale. Wirtz, nel frattempo, ha registrato un solo assist in questa stagione e non è stato all'altezza delle aspettative derivate dal suo trasferimento ad Anfield.
"Cody, Alex e Dom sono i nostri migliori marcatori in questa stagione e ora non li abbiamo. Abbiamo bisogno che altri giocatori ci diano quei numeri", ha detto Iraola. "Abbiamo fiducia nei giocatori che abbiamo ora per giocare in quelle posizioni. Bradley e Flo, hanno fatto belle partite e brutte partite in questa stagione come tutti gli altri. Conosciamo il loro livello e sappiamo che ci daranno buone prestazioni. Bradley e Flo sono giocatori di cui mi fido al 100%. " Ha aggiunto che lo spirito, l’atteggiamento e il ritmo di lavoro della squadra sono stati soddisfacenti, ma è stata carente la risposta collettiva all’espulsione di RyanGravenberch nella recente partita.
Iraola ha parlato anche dell'impatto dei gol subiti all'inizio della partita contro il Manchester City. "Molto di quello che è successo dopo che siamo rimasti in 10 uomini è dovuto al fatto che abbiamo subito gol", ha spiegato. "Stavamo apportando modifiche e poi scendi 1-0 ed è diverso, perché poi devi provarci e rimani intrappolato nel mezzo." Ha sottolineato che se è importante la compattezza, la squadra deve anche spingere in avanti per creare spazi una volta subito un gol.
Mercoledì sera VirgilvanDijk sarà il capitano del Liverpool per la 200esima volta in tutte le competizioni, aggiungendo ulteriore esperienza a una squadra a cui mancheranno contributori chiave. I Reds guarderanno a Wirtz e Barcola per riempire il vuoto e mantenere la squadra competitiva in Champions League mentre affrontano un calendario impegnativo.